CHAPITRE III. - LA HIÉRARCHIE

la première fois par Origène et, ensuite, par S. Cyprien. Les monuments concordent avec ces données: déjà au 11° siècle, ils nous offrent la mémoire des lecteurs; au 1Ir1°, ils mentionnent les exorcistes, les sous-diacres et les acolythes appelés aussi sequentes. Quant aux portiers, leur charge, on le sait, était dévolue en propre aux fossoyeurs; mais le mot ostiarius se trouve déjà dans la lettre du pape $S. Corneille, et lors de la construction des grandes basiliques, au moment où la paix fut rendue à l'Eglise, l’office du portier fut confié non seulement à des hommes, mais aussi à des femmes chargées de veiller au maintien de l’ordre dans la partie de l’église réservée aux personnes de leur sexe. L'office du portier persista en Occident; mais en Orient, au vi° siècle, on n’en parle plus.

Voici quelques exemples d'inscriptions relatives aux ordres mentionnés :

Sous-diacres :

— LOCVS IMPORTVNI SVBDIAC REG . QVARTAE | (Cimetière de Sainte Agnès)

— HIC . REQVIESCIT . APPIANVS . SVBDIACONYS