Toulouse, cloître de la Daurade ; Lanmeur près Morlaix

Fig. 178. — Chapiteau à Saulieu Côte-d'Or).

MANUEL U ARCHEOLOGIE FRANÇAISE

stylisées et la plupart des animaux afFrontés ou adossés (fig. 184), ou rampants, c'est-à-dire dressés sur leurs pattes de derrière qui ornent les chapiteaux romans, sont des emprunts aux dessins des étoffes, broderies, coffrets de bois ou d'ivoire, bronzes et poteries ou verreries importés d'Orient sur nos marchés ^

FiG. 179. — Chapiteaux à Conques Avevron).

Très fréquemment, les têtes des animaux et personnages qui décorent les chapiteaux correspondent aux angles et y forment une saillie remplissant la même fonction que les volutes ou crochets (fig. 182, 184). En ce cas, et surtout pour les quadrupèdes, une seule tête correspond souvent à deux corps, fantaisie qui n'est pas rare non plus dans les dessins orientaux.

Certains chapiteaux se composent d'une seule grosse tête mordant le fût ^ (fig. 137).

Les combinaisons de palmettes (fig. 185) et d'animaux (fig. 184) ont quelquefois gardé une physionomie très proche de leurs modèles venus de Perse à travers l'empire byzantin, comme le chapiteau de l'église abbatiale de Bernay (fig. 158), les piédroits du grand portail sud de la cathédrale du Mans ; les chapiteaux du portail de Becquigny (Somme), et nombre de chapiteaux du Poitou, de rxA.ngoumois, de la Saintonge.

1. Voir ci-dessus, ch. II, § II : III, § I; IV, § I et XXIII.

2. Bailleval (Oise), Guarbecques (Pas-de-Calais), porte de Thôtel Seguin à La Réole (Gironde), à Charlieu Saône-et-Loirei, un chapiteau est formé d"une grosse main.

PERIODE ROMANE

Les chapiteaux à entrelacs sont fréquents dans toutes les régions depuis l'époque carolingienne (Gravant, Montmajour), jusque vers 1160. ^

Les entrelacs peuvent être l'enchevêtrement de serpents, ou de tiges de rinceaux (lig. 187) fréquent dans l'Ecole du Sud-Ouest \ ou bien des entrecroisements de nattes (fig. 188) semblables parfois à une corbeille d'osier^. Ce type paraît dériver d'un chapiteau oriental imitant la corbeille de vannerie, qu'on trouve usité dès le vi^ siècle ^.

Les chapiteaux à personnages et les chapiteaux historiés sont une des particularités les plus remarquables de l'art roman.

Déjà dans quelques œuvres romaines et sassanides,

des sculptures de personnages et d'animaux s'étaient mêlées à l'ornementation des chapiteaux, mais cet usage était très exceptionnel et restreint avant le xi" siècle. C'est alors que l'on eut l'idée de

1. Aigues-Vives (Loir-et-Cher); Saint-Constant, La Feuillade, Ronsenac, Rougnac, Vars (Charente), animaux fantastiques ; Fontevrault (Maine-et-Loire, fig. 187) ; cathédrale d'Angoulême, Champmillon , La Couronne, Rougnac, Rufïec, Sireuil (Charente); cloître de La Sauve (Gironde), tiges.

2. Cloîtres de Saint-Bertrand de Comminges, de Saint-Lizier et de Santander; Saint-A^allier à Saint-Girons, Saint-Martin d'Oydes (Ariège); abside de l'abbaye d'Arthous (Landes), Saint-Vidal (Haute-Loire).

3. Ancien ciborium de Saint-Clément à Rome (514 à 523), ciborium de Saint-Ambroise de Milan (ix" siècle), église du Saint-Sépulcre à Jérusalem, chapiteau copte du musée de Ghizeh.

Fig. 180. — Chapiteau à La Celle-Bruère (Indre)

Fig. 181. — Chapiteau à Lucheux (Somme).

transformer franchement en chapiteaux les bas-reliefs que l'Antiquité réservait pour les frises et les frontons.

Les chapiteaux à figures peuvent être, comme d'autres, de simples fantaisies décoratives ; ils peuvent aussi représenter un

symbole ou une allégorie, ou enfin une scène réelle, ou supposée telle, une histoire; ces derniers s'appellent chapiteaux historiés (fig. 189, 190).

Il peut être délicat de reconnaître et d'identifier les chapiteaux symboliques et difficile d'expliquer quelques chapiteaux historiés ; cependant, la plupart des premiers ne représentent que des symboles clairs et simples ^ , les seconds des histoires connues; de plus, il n'est pas rare que les sculpteurs romans aient gravé des légendes sur leurs œuvres pour en faciliter l'intelligence ^.

Dans l'étude de ces représentations, on doit avant tout se garder des interprétations trop subtiles, et observer que certaines figures, qui avaient un sens pour leurs créateurs antiques, n'ont

FiG. 182.

— Chapiteau à Brioude (Haute-Loire).

1. Par exemple lavare ou Judas, une bourse pendue au cou et accompagné d'un démon qui lui parle à l'oreille, à Notre-Dame-du-Port à Clermont, à Mozat, à Orcival et à Ennezat (Puy-de-Dôme), Lucheux (Somme), Le Mas d'Agenais (Lot-et-Garonne), à Sainte-Groixde Bordeaux (Gironde), et la série des péchés capitaux ou des vertus et des vices.

2. Par exemple un diable dit à l'avare à Notre-Dame-du-Port « Periisti iisnra » ; à la même église, Abraham est accompagné de son nom ; à Orcival (Puy-de-Dôme), l'inscription Fol Dives accompagne le mauvais riche; à Aulnay (Deux-Sèvres) l'explication : hi, sunt elefantes se justifie par la rareté de ces animaux et bien plus encore par la façon dont l'artiste a rendu leur physionomie.

Les chapiteaux de Cluny, symbolisant les tons de la musique, sont accompagnés d'un commentaire en vers latins encore plus nécessaire à leur intelligence.

PERIODE ROMANE

été recueillies dans les copies clu moyen âge qu'à titre de simple motif d'ornement ^ et que certaines autres ont pris une signification toute différente dans leur seconde existence -.

FiG. IS3. — Chapiteaux jumeaux du cloître de la Dalbade au musée de Toulouse.

Le plus grand nombre des chapiteaux romans dans lesquels nos contemporains ont cru trouver des symboles ne sont que des fantaisies d'artistes, qui n'ont pensé qu'à créer un décor et à rivaliser d'imagination et d'ingéniosité pour le plaisir des curieux. C'est ce que prouve sans réplique. le témoignage contemporain le plus autorisé : Saint-Bernard, dans les deux lettres célèbres où il énumère et condamne ces motifs d'ornement, sans leur attribuer la moindre signification, les signale précisément comme des absurdités vides de sens, et c'est à ce titre qu'il réclame leur

1. Par exemple, le hom ou arbre sacré des Assyriens, transmis par l'intermédiaire de dessins persans puis byzantins, ou le dieu gaulois à trois visages. Le cheval figuré sur les chapiteaux de Saint-Thibaut (Aisne), Morienval (ûg. 204) et Rieu.x fOise) est une fantaisie qui n'a rien de commun, comme on l'a cru, avec les monnaies des Gaulois.

2. Dans les ivoires antiques, une femme allaitant" un animal symbolise la terre; au moyen âge, une femme allaitant deux reptiles figure l'humanité alimentant les vices, les génies sont devenus des anges, et Mercure peseur d'âmes, est devenu saint Michel.

Maxuei> d'Archéologie française.

suppression. Ses idées obtinrent gain de cause, car, depuis le milieu du xii^ siècle, ces fantaisies devinrent de plus en plus rares ; quant aux chapiteaux historiés, ils disparurent moins vite,

mais ils tendent depuis la même époque à se localiser aux portails.

Les sujets des chapiteaux historiés figurent rarement des scènes empruntées à la littérature, aux mœurs et aux faits contemporains de leurs auteurs ^ ; ils sont presque toujours consacrés à l'ancien ^ et au nouveau Testament 3 (fig. 189, 190) ou aux légendes des Saints '' .

FiG. 184. — Chapiteaux à Notre-Dame de Bouloffne-sur-Mer.

1. On peut citer parmi ces exceptions un chapiteau de l'abbaye bénédictine de Souvigny (Allier), où les moines du lieu se sont représentés procédant à la frappe de la' monnaie, privilèf^e qu'ils considéraient à bon droit comme précieux et tenaient à honneur d'afBrmer, ou les chapiteaux de l'abbaye de la Règle conservés au musée de Limoges et dont les sujets sont empruntés à la Chanson de Roland.

2. L'histoire d'Adam, le sacrifice d'Abraham à Notre-Dame-du-Port de Clermont, Daniel dans la fosse aux lions à la Sauve (fig. 189) et au musée de Toulouse, Samson à Ronsenac (Charente), Job au musée de Toulouse.

3. La Visitation, la Nativité, l'Adoration des Mages, la Fuite en Egypte (cloître Saint-Trophime d'Arles) ; la Tentation du Christ (Saint-Nectaire, Orcival, Gannat, Volvic, Notre-Dame-du-Port) ; Hérodiade dansant (La Sauve, cloître de Moissac, musée de Toulouse), la Cène (Issoire, la Daurade à Toulouse), la Cène et l'Arrestation du Christ (Combelongue, près Saint-Girons); les Saintes Femmes au Tombeau (Mozac), lig. 189; l'Ascension, où le Christ est entouré d'une gloire soutenue par les anges, la Pentecôte, la Parabole du mauvais riche (Vézelay), etc.

4. Le tombeau de saint Séverin est sculpté à Bordeaux sur un chapiteau du porche de Saint-Seurin.

PERIODE ROMANE

Ces chapiteaux peuvent être inspirés de monuments plus anciens ; aussi ne faut-il pas toujours les dater d'après le costume des perosnnages '.

Fin. isô. — Chapilcaux de Saint-Bertin au musée de Saint-Omcr.

Les chapiteaux historiés sont particulièrement fréquents en Auvergne. En Bourgogne, on détache volontiers les scènes à personnages sur des corbeilles tapissées de feuilles d'acanthe ^.

Souvent, chaque face du chapiteau ou une suite de chapiteaux forment les chapitres successifs d'une même histoire.

La plupart des bases romanes reproduisent les types antiques, toscan et surtout attique. Jusqu'après 1125, ces reproductions sont très lourdes, souvent mal proportionnées et mal tracées. On trouve aussi dans la région du Centre (Auvergne, Bourbonnais, Languedoc) des bases formées d'un simple cavet renversé ^.

La base attique plus ou moins déformée est partout la plus fréquente ; la base toscane a été surtout imitée en Bourgogne, où on l'a rehaussée de

FiG. 186 Chapiteau à Retheuil (Aisne)

1. Au xii" siècle, à Brioude, on trouve l'imitation de types romains; à Notre-Dame-du-Port de Clermont, des reproductions du costume carolingien et le casque à nasal du xi'= siècle.

2. Cluny, Vézelay, Autun, Saulieu, Saint-André de Bâgé (Ain), Mâcon.