CHAPITRE PREMIER
Sommaire : Avant-propos. — I. L'architecture. Ses principaux éléments. — II. L'appareil ; les enduits. — III. Sculptures, moulures, dessins courants. — IV. Supports. — ■ V. Percements, baies, arcades. — VI. Voûtes. — VII. Charpenterie, menuiserie et couverture. — VIII. Proportions et caractères généraux de l'architecture du moyen âge. — IX. Habitudes et condition des artistes au moyen âge. — • X. Ressoui'ces des constructeurs. Les donations. — XI. Transports de matériaux. — XII. Remplois de matériaux et d'ornements. — XIII. Des copies dans l'art du moyen âge. — XIV. De l'archaïsme. — XV. Des repentirs et refaçons. — XVI. De l'absence de synchronisme entre les édifices et de leurs diverses catégories. — XVII. Causes diverses des analogies. — XVIII. De la portée et du contrôle des textes.
Avant d'aborder l'étude des formes architecturales du moyen âge, il convient de délinir les termes employés dans cette étude, et d'exposer les principes et habitudes auxquels l'art a obéi. De ces principes, les uns sont nécessaires et communs à toutes les architectures, les autres sont relatifs et particuliers aux styles du moyen âge.
A côté des règles, il y a de simples coutumes, souvent très différentes de celles des époques qui ont précédé ou
suivi. Ces habitudes ont été extrêmement variables, suivant les localités, et le premier principe qu'il faille poser en matière > d'étude du moyen âge, c'est qu'une conclusion tirée d'un ou plusieurs exemples ne doit jamais être appliquée sans examen à d'autres cas : le moyen âge est infiniment complexe et divers : c'est là l'attrait et en même temps le péril des études qui s'y rapportent. Dans cette période plus que dans aucune autre, toute règle souffre donc des exceptions : elles sont trop nombreuses pour qu'on puisse les énumérer ou même les prévoir toutes.
On peut toutefois se faire des idées d'ensemble exactes et précises sur l'art du moyen âge, mais il faut aussi reconnaître et déclarer en tête de cet ouvrage que bien des dépouillements et des découvertes restent à faire qui ajouteront aux détails connus et préciseront un jour davantage les notions générales acquises jusqu'ici à la science.
§ I. — L'architecture. — Ses principaux éléments.
L'architecture est l'art de construire et de décorer les édifices. Elle comprend donc deux parties : la construction et la décoration. Le mérite et l'accord respectif de ces parties font la valeur d'un style. On nomme style toute mode ou méthode d'architecture.
La construction est la partie nécessaire de la structure ; tout ce qui vient s'y ajouter pour l'embellir est de la décoration. La première est soumise à des lois qu'elle ne peut^éluder; les fantaisies de la seconde ne sont guère limitées que par le goût, qui est le jugement appliqué aux arts.
Si deux méthodes différentes sont employées de concert dans l'exécution d'un édifice, il est hybride ou bâtard; si la méthode est absente, il manque de style ; si les formes choisies appartiennent à un style bien défini mais sont appliquées sans jugement, il y a seulement manque de goût.
Celui-ci exige que la décoration soit en .^harmonie avec la construction, comme le chant doit être d'accord avec son accompagnement, comme le vêtement suit la forme du corps qu'il
habille. Une décollation bien comprise doit donc accuser la structure, expliquer le rôle de ses membres, préciser leur degré d'importance. C'est ainsi qu'une saine architecture est faite à l'image de la création, où toute belle forme répond à un organe utile. De cette union intime de la beauté et de l'utilité résulte un mélange constant de symétrie, qui règle les ensembles, et de variété, qui rend chaque détail intéi^essant à examiner.
Nulle architecture n'a réalisé cet idéal aussi complètement que celle du moyen âge et surtout du moyen âge français. Eminemment sincère et pratique, elle laisse constamment paraîti'e ses procédés et son but : elle est, par rapport à d'autres styles, ce qu'est un visage expressif par rapport à des figures inexpressives ou contraintes.
La méthode de nos artistes était avant tout expérimentale ; leur enseignement, tout de pratique, n'a pour ainsi dire pas laissé de traces écrites ; la classification de leurs œuvres n'a été entreprise que de nos jours. Les termes mêmes dont nous nous servons pour les analyser ne sont empruntés qu'en partie à l'ancien vocabulaire, beaucoup trop vague et flottant pour pouvoir nous suffire. En donner un glossaire serait une entreprise considérable et d'un intérêt plutôt philologique qu'archéologique^. On trouvera ici, à titre d'exemples, quelques équivalents des termes techniques actuels ^ dans la langue de Vitruve, qui a rarement survécu à l'époque romaine, ainsi que dans le latin médiéval et les dialectes français du Nord et du Midi 3.
L'architecture se compose de pleins et de vides ou percements. Les pleins dominent naturellement dans les pays de grand soleil et notre architecture romane a gardé cette prédominance par héritage de l'architecture romaine, mais la proportion
1. Ces termes se trouvent, pour la plupart, dans les glossaires de Du Gange, Delaboi-de, Victor Gay et Godefroy.
2. Les mots actuels existent, le plus souvent déjà, dans la langue du moyen âge, mais avec des acceptions moins précises et moins fixes. Les variantes d'orthographe sont infinies et l'on n'a pas songé à les reproduire ici.
3. Lat. latin ; les mots de bas latin viennent en dernier; ceux de Vitruve entête; ceux qui sont faits sur un mot moderne suivent ce mot ; v. f., vieux français; prov. provençal.
tient surtout à des nécessités de construction. Le style gothique a permis de triompher de ces nécessités et dans celui du nord, les vides l'emportent sur les pleins.
Les pleins sont les parois (lat. parietes ; prov. parets ; v. f . pans), empilements continus de matériaux étendus dans le sens de la longueur, et les supports (lat. fiilcra, fiilmenta), simples points d'appui soutenant les parties supérieures ; ces supports peuvent être isolés ou adossés à une maçonnerie. Les renforts sont les membres saillants qui augmentent sur certains points la résistance d'une maçonnerie.
Les chaînages sont des membres de construction qui s'étendent dans une maçonnerie et s'y lient pour en assurer la cohésion.
Les parois principales sont les murs ; les murs intérieurs minces et légers s'appellent cloisons ; les simples clôtures à hauteur d'appui parapets ou garde-fous (lat. crepido, perihola; prov. garda; v. f. avant-pis); ajourées, elles se nomment i>a/u5trades (lat. clathri, septum, cancellus; prov, baranda, harrahanda;y. f. cleres voyes), et bordant un escalier, elles prennent le nom de rampe. Le couronnement triangulaire d'un pan de mur s'appelle pignon (lat. fastigium). Un fronton ou gable est un pignon simplement décoratif (fig. 1, D).
On appelle travée (lat. inlertignium; v. f. espace, forme) une portion d'édifice comprise entre deux supports, renforts ou autres maîtresses pièces^. On appelle étage (lat. contabulatio, contignatio, tahulatum, solare; v. f. solier) les divisions réelles d'un bâtiment dans le sens horizontal; en d'autres termes, divers locaux superposés ; on nomme ordre (lat. ordo) une division horizontale d'architecture considérée uniquement sous le rapport décoratif : un ordre peut et doit correspondre à un étage, mais le goût seul s'oppose à ce qu'il en soit autrement, et très souvent, à certaines époques, cette correspondance a fait systématiquement défaut; on nomme re^ts^7'e5 des bandes superposées ou
1 . Dans les édifices voûtés, on désignait une travée par le mot voûte ou par son équivalent (cathédrales de Reims et de Famagouste, chapelle de Castelnau de Bretenoux), tant il est vi^ai que la voûte était considérée comme la partie essentielle.
étages de simple ornementation ; frise (lat. phrycfia, frisia ; prov. lazanha, fil. ; v. f, liste, litre) une bande horizontale isolée et continue d'ornementation d'une certaine largeur; lorsqu'elle ne forme qu'un même filet, c'est un simple cordon. Les métopes sont des panneaux isolés mais disposés en suite continue de façon à former une frise.
On appelle amo/'^ts^emen^ toute terminaison d'un motif d'architecture.
On appelle ordonnance une composition d'architecture ; la tenue est la qualité de cette ordonnance lorsque ses parties correspondent bien les unes aux autres.
Il existe plusieurs manières d'envisager ou de dessiner une construction : soit en perspective.^ c'est-à-dire telle qu'elle apparaît à notre œil (fig. 23), soit en géométral (fig. 1), c'est-à-dire abstraction faite des lois de la perspective et telle que si toutes les parties étaient au même plan ; on peut encore la présenter soit en plan, c'est-à-dire coupée à une hauteur quelconque par un plan idéal horizontal et vue à vol d'oiseau, avec des lignes en pointillé exprimant les projections, c'est-à-dire le tracé des parti-es supérieures, telles que les arcs et voûtes (fig. 32, 47) ; soit en coupe, c'est-à-dire sectionnée sur une ligne quelconque par un plan idéal vertical (fig. 2 et 5), soit enfin en e/e'ya/ton, c'est-à-dire vue dans sa hauteur sous un angle quelconque en perspective ou en géométral (fig. 1 et 23).
§ II. — L'appareil. — Les enduits.
On nomme appareil (lat. opus) l'agencement de matériaux qui constitue une maçonnerie. L'appareil est de pierre ou de brique, le plus souvent reliées par du mortier. L'appareil sans mortier est dit à joints vifs : il fut inusité au moyen âge. Le mortier (prov. hatut) sert à donner de la cohésion et surtout à égaliser la répartition des charges. Il se compose de chaux (lat, calx) et de sable (lat. arena; v. f. sahlon, savelon. sallun) délayés et mêlés dans l'eau et corroyés, c'est-à-dire remués le plus possible. On y a souvent mêlé d'autres matières, chez les Romains, et parfois encore, pour certains usages exceptionnels, au moyen
âge, on y mit de la brique pilée ; au moyen âge aussi, de la poudre de pierre. Ces deux genres de mortier s'appellent repous (de repositam); ce mot désigne aussi la poudre et les déchets de pierre résultant de la taille ; plus souvent, les constructeurs du moyen âge y mêlèrent de la cendre ; on y trouve aussi de l'argile. Le plâtre (lat. gypsum ; moy. â. geyssum, plastrum) remplace parfois le mortier.
Ces matières servent aussi k crépir ou à enduire (prov. emhatumar, enmortairar] , c'est-à-dire à revêtir les maçonneries pour leur donner une surface uniforme. Les enduits de plâtre sont souvent mêlés de hourre, composée de poil d'animaux ou d'étoupes pour assurer leur cohésion. Le stuc est un enduit mêlé de plâtre et de poussière de marbre ; on le polit et on le colore pour imiter le marbre ; usité dans tous les temps en Italie, il a cessé de l'être en France après l'époque carolingienne. Le badigeon est une peinture de chaux délayée à Teau ; les temps modernes en ont abusé ; son usage est constaté depuis le XIV® siècle'. Le hélon est un mortier mêlé de pierre concassée. On en fait certains enduits épais, notamment sur le sol, et certains remplissages. Le pisé est composé d'argile délayée et mêlée de cailloux que l'on coule entre des planches pour former un mur. La construction en pisé est très employée en Dauphiné. Forez, Velay, ainsi qu'en Espagne. Les briques^ en Occident, furent toujours employées cuites ; leurs dimensions ont été variables. Grandes et minces, elles se nomment tuileaux^ et ont été d'usage courant dans la maçonnerie jusqu'au xi** siècle ; au xii" et depuis, les moines de Citeaux ont quelquefois fait de très grandes briques, dites de Saint-Bernard ^ percées de trous pour faciliter d'abord leur cuisson homogène, puis leur adhérence au mortier. Les carreaux sont des carrés de terre cuite pour pavage; les tuiles, des feuilles de terre cuite pour toiture. Le moyen âge a fait partout grand usage de ces pièces, tandis que la brique a été presque complètement abandonnée du xi® au XV® siècle, sauf dans quelques régions pauvres en pierre : l'Aile-
1. 1337, chambres du château de Mahaut d'Artois à Bellemotte ; 1354, salle consulaire de Montpellier; 1380, portail de la cathédrale de Troyes; 1383, voûte de chapelle dans la même église.
magne du Nord, une partie de l'Italie du Nord, le Languedoc, et à un moindre degré la Flandre. Cet abandon se constate mieux qu'il ne s'explique. L'appareil de pierre peut être de diverses variétés, soit de pierre brute, tout travail s'étant borné à casser les morceaux trop grands ou trop irréguliers, soit en moellon (prov. pierre ressiere ; v. f. maillon) pierre sommairement dégrossie : le moellon smillé, plus soigné, a reçu une taille sommaire; enfin, la pierre parfaitement dressée^ c'est-à-dire aplanie sur toutes les faces, sauf la queue ou partie postérieure pénétrant dans la maçonnerie, s'appelle pierre de taille (lat. lapis quadratus ; prov. cariier et dimin. cairon; V. f. carreau).
On appelle appareil à bossages celui où les angles seuls des pierres de taille sont dressés au ciseau sur la face extérieure dont le centre demeure saillant et rugueux. Cet appareil d'aspect robuste était connu des Romains et fut très usité dans l'architecture militaire des xiii® et xiv® siècles. Ce fut un contre-sens de la Renaissance que d'en faire un ornement en le régularisant et en l'exagérant.
C'est dans la carrière (lat. lapicina, quadraria ; v. f. perrière, d'où peyraria) que se taillait la pierre : il était plus commode et plus économique de la débarrasser, avant le transport, du poids mort de ses déchets.
La pierre de taille est dressée., c'est-à-dire régularisée et ravalée ou layée, c'est-à-dire complètement aplanie à l'aide de divers outils qui ont varié suivant sa nature et suivant les temps et les lieux : ciseau., marteau., laie ou brelture., marteau muni d'un tranchant dentelé qui dessine de légères stries.
L'appareil de pierre se distingue d'après la dimension et la disposition des pièces qui le composent. Il peut être régulier (lat. isodomum opus) ou irrégulier (lat. opus incertum) selon qu'elles sont ou non de même échantillon, c'est-à-dire de mêmes dimensions. L'appareil peut même être à la fois irrégulier et formé de pierres de taille (lat. pseudisodomum opus). Le cas se produit surtout quand on reconstruit avec des matériaux de démolition; la plupart des appareils irréguliers sont de moellon, de pierre brute ou de matériaux mêlés.
Tous les appareils sont soumis à des principes communs : ils se composent de rang's superposés appelés assises (lat. cuhilia; pi^ov. fila, filata^ filât, jazen) séparés par des lits horizontaux; des joints verticaux (lat. coagmenta) séparent entre elles chaque pierre. Il est de règle que ces joints ne doivent pas se correspondre d'une assise à l'autre, c'est le principe de la pose en liaison (lat. concatenatio) indispensable à la cohésion, sauf dans quelques appareils décoratifs décrits plus loin.
La stéréotomie est la science de la coupe des pierres.
La plupart des pierres se trouvent stratifiées en couches sensiblement horizontales, que l'on appelle le lit de carrière ou le fil. Elles ont une tendance à se déliter, c'est-à-dire à se désag'rég-er suivant ces couches ^ . En les taillant, on doit éviter de les étonner, c'est-à-dire de les fêler par le choc de l'outil, et de leur donner des angles trop aigus qui se brisent. 11 faut tenir compte du lit de carrière dans les tailles compliquées et dans la pose : pour se conserver, une pierre d'appareil doit être posée sur son lit ; on pose cependant en délit, c'est-à-dire debout, certaines pierres choisies, soit des dalles verticales formant des parapets et des revêtements, soit de longues pièces faisant fonction de supports, car la pierre en délit, comme le bois debout, foui'nit des pièces plus longues, plus rigides et plus résistantes. Les architectes gothiques ont merveilleusement choisi, taillé et assemblé leurs pierres en vue d'obtenir le plus de résistance et le moins de déformation.
On dit que la pierre est épaafrée quand ses arêtes se sont écrasées, ce qui arrive par manque de soin dans la pose ou dans la taille ; certaines mauvaises pierres s effritent, c'est-àdire se désagrègent en sable.
Il est rare, à toutes les époques, et il est sans exemple avant l'époque gothique, qu'un mur offre de part en part une contexture homogène : ses deux faces se composent de revêtements d'appareil, appelés parements (lat. caria) entre lesquels
1. Les ouvriers carriers du moyen âge étaient habiles à détacher la pierre du banc de carrière en déterminant d'un coup de pic une brisure hoi'izontale, après qu'ils avaient dégagé toutes les faces verticales du bloc (observation faite dans les anciennes carrières de Marquise, Pas-de-Calais).
on coule un noyau intérieur de blocage (lat. farturia ; Midi boget^ d'où hogitum, hodium). Ce blocage se compose de mortier mêlé de menues pierres ou pierraille (lat. coementa ; prov. rebles; v. f. craon et faisil, c'est-à-dire éclats de craie ou crayon et de silex ou fusil^]. Pour assurer la cohésion du noyau de blocage et des parements, quelques pierres d'appareil ou quelques briques que l'on appelle hoiitisses sont posées perpendiculairement aux autres pièces de la même assise et font ainsi queue dans le blocage (fig. 2) ; certaines pièces traversent toute l'épaisseur et appartiennent à la fois aux deux parements, on les nomme parpaings (prov. perpezaus). On appelle tenons des pierres ou des tiges de métal qui pénètrent dans une maçonnerie pour y rattacher une pièce quelconque à laquelle elles adhèrent par l'autre extrémité.
Pour obvier au manque de régularité ou de cohésion de certains appareils, on les pourvoit d'arasés ou assises régulières les ramenant de distance en distance à la ligne horizontale absolue, et de chaînages horizontaux ou verticaux, c'est-à-dire de bandes solides qui traversent la maçonner-ie pour en assurer la cohésion (fig. 1) : les chaînages verticaux, fréquents surtout aux angles, sont des piles de pierre d'un plus grand appareil noyées dans l'appareil qu'elles encadrent et s'y reliant par des pénétrations de deux en deux assises ^. Les chaînages horizontaux peuvent être des bandes d'appareil plus solide , mais sont souvent invisibles, composés, surtout à l'époque romane, de poutres noyées dans la maçonnerie et plus tard aussi de chaînes ou de barres de fer (fig. 25).
On distingue \e grand, le moyen et le petit appareil. Le premier (lat. qiiadratum opiis) est presque inconnu au moyen âge. Il était généralement à joints vifs, le poids des blocs assurant leur adhérence. Le Pont du Gard en présente un bel exemple.
