Inscription de la cathédrale d'Amiens
3. A Reims, au xviii<= siècle, les enfants avaient fait de cet exercice un divertissement bi'uyant, c'est pourquoi les chanoines firent détruire alors le labvrinthe de la cathédrale.
MANLKI. I> ARCHEOLOGIE FRANÇAISIi
Fkj. 357. — Labyrinthes ; A. Sens; B, Chartres lAnn. archéol.
ACCESSOIRES DE L ARCHITECTURE RELIGIEUSE
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FiG. 357. — Labyrinthes : C, Saint-Quentin; D, Amiens. {Annales archéol.).
Manjuel d'Archéologie française.
Le labyrinthe occupe le plus souvent le centre de l'église entre
le chœur et la nef ; on en rencontre cependant à d'autres places ^ .
Le labyrinthe est un ornement antérieur au christianisme :
on en a trouvé dans des monuments païens à Pompeï, à Salzbourg-, à Verdes (Loir-et-Cher).
Il est déjà imité dans les premières basiliques chrétiennes; dans le labyinnthe de la basilique d'OrléansvilIe, Thésée est représenté avec le Minotaure; les mêmes figures se voyaient encore à Saint-Michel de Pavie. Le labyrinthe de Lucques porte trois vers qui expliquent sa signification symbolique :
FiCr. 358. — Pierre centrale
du labyrinthe de la cathédrale
d'Amiens dépouillée de ses
incrustations de cuivre.
{Musée d'Amiens).
Hic qnem creticus edit Dedalus est laherinthus De quo Jiullus vadere quivit qui fuit inius Ni Teseus gratis Ariadne staminé nitus.
FiG. 359. — Section de la rosace centrale du pavement de terre incrustée de Saint-Pierre-sur-Dives (Calvados).
Au ix" siècle, le plan de Saint-Gall indique un labyrinthe. On en trouve d'autres exemples en Italie ^ ; en France, cet accessoire est plus fréquent et plus important (fig. 257, 257 bis, 258).
1. Celui de Saint-Bertin de Saint-Omer était dans le bras sud du transept; celui de Bayeux est dans une salle contiguë à la cathédrale.
2. Saint- Vital de Ravenne, cathédrale de Lucques, et à Rome Sainte-Marie du Transtévère et Sainte-Marie inAquiro.
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On en voyait dans les cathédrales d'Amiens, Arras, Bayeux, Ciiartres, Reims et Sens ; dans les collég-iales de Saint-Quentin et de Saint-Omer, dans la même ville à l'abbatiale de Saint- Bertin.
Quelquefois, le labyrinthe dégénère en une simple rosace de pavements disposés en cercles concentriques au point central de l'église. C'est surtout le cas dans les pavements en terre cuite (fig. 359) ; on peut citer celui de l'abbaye des Châtelliers (Deux- Sèvres) et le beau labyrinthe de Saint-Pierre sur Dives (Calvados).
On a vu que certains labyrinthes sont accompagnés des figures de Thésée et du Minotaure ; d'autres ont une iconographie bien plus intéressante : on y a représenté au xiv** siècle, à Reims et à Amiens (fig. 358) les maîtres successifs de l'œuvre de la cathédrale avec une inscription indiquant leurs noms et leur part dans l'œuvre.
§ III. — Croix de consécration.
Lorsque l'évêque consacre une église, il y trace diverses croix avec de l'huile sainte ; il a été d'usage de bonne heure d'en indiquer préalablement la place par des croix gravées ou peintes qui subsistent ensuite pour témoigner de la consécration. Ce sont des croix grecques, c'est-à-dire à branches égales.
On met des croix de consécration au centre et aux angles de la table ou de la pierre d'autel Déjà, au vu'' siècle, l'autel du Ham (musée de Valognes), porte au centre de la table une croix richement sculptée ; plus tard, ce sont des croix grecques très simples, gravées au trait.
Dans l'église, chaque pilier ou chaque trumeau porte une croix de consécration. On en met aussi parfois sur les jambages des portails ^ et aussi dans les cloîtres des monastères ^. Un cierge
1. Ancienne église d'Ayen (Corrèze), récemment démolie, xiv siècle ; Sainte-Marie-du-Fleuve à Ceccano (province de Rome), xii^ siècle. Les passants viennent souvent baiser ces croix.
2. Inscription de consécration dans le cloître de Saint-Michel de Grandmont (Hérault). Croix gravées dans le cloître de Silvacane (Vaucluse).
doit accompagner la croix de consécration sur chaque pilier : aux mêmes places, on trouve donc des bras porte-cierges; enfin, on a fréquemment associé les figures des douze Apôtres aux croix de consécration et aux cierges qui les accompagnent \ les figures des Apôtres sur les piliers sont symboliques, car ils sont con-
peintes
A, .\iii'= s., Solignac (Haute- Vienne) ;
B, xni' ou XIV* s., Saint-Loup de Naud (Seineet-Marne) ;
(], xïW s., cloître de Silvacane (Vaucluse);
D, xii" s., Trois-Palis (Charente).
gravées
FiG. 360. — Croix de consécration.
sidérés comme les soutiens de l'Église. A la Sainte-Chapelle de Paris, on a imaginé de faire tenir par les statues des Apôtres des médaillons portant les croix de consécration.
Ces croix peuvent aussi se relier au dessin d'une frise ^, ou bien, elles sont isolées, souvent inscrites dans un médaillon ;
1. Cathédrales de Troyes, de Cologne, de Boulogne (démolie), de Magdebourg; ancienne église Saint-Julien des Ménétriers et Sainte-Chapelle à Paris.
2. Église paroissiale de SainWosse-sur-Mer (Pas-de-Calais), du commencement du XVI* siècle.
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quelquefois gravées ; plus souvent peintes, très simples ^ ou ornées^ (fig. 360). •
§ IV. — Autels et retables.
Le sanctuaire de l'église conserve à travers les âges la même disposition.
L'autel occupe le centre ; aux parois s'adossent les sièges du clergé ; sous l'autel est un caveau, petit (confession) ou grand (crypte), qui disparaît à l'époque gothique; la partie antérieure du sanctuaire s'appelle le chœiir^ car on y chante autour du lutrin ; entre le sanctuaii^e et la nef une démarcation est indiquée par des marches, par une barrière ou chancel et par une poutre ou tref passant d'une imposte à l'autre de Farc triomphal ; de petites tribunes ou amhons sont ménagées pour les lectures et discours du clergé aux fidèles. On va voir quelle transformation subirent chacune de ces parties et leurs accessoires.
L'autel est, en général, une table de sacrifice ; dans la religion chrétienne, le sacrifice est symbolique : il commémore la mort du Christ et se célèbre sur le tombeau des Saints ; enfin, il prend la forme d'un repas dans le sacrement de l'Eucharistie.
L'autel chrétien peut donc rappeler par sa forme : 1° la pierre du sacrifice ; 2° le tombeau ; 3° la table du repas. Les diverses formes d'autels affirment l'un ou l'autre de ces trois caractères.
La liturgie prescrit formellement de célébrer la messe sur un autel de pierre et sur le tombeau d'un Saint, mais l'interprétation de ces prescriptions souffre une assez grande latitude : l'autel peut être en bois ou en toute autre matière à condition qu'une dalle de pierre en occupe le milieu (fig. 361) ; c'est sur cette pierre d'autel que le prêtre opère la consécration, et il
1. Saint-Thomas de Crépy-enrValois, xi= siècle; Trois-Palis (Charente), xii= siècle ; cloître de Senanque (Vaucluse), xiii= siècle.
2. Chapelle de la Vierge à la cathédrale de Bourges; Saint-Loup-de-Naud (Seine-et-Marne); Solignac (Haute-Vienne).
peut la transporter sur une table quelconque, d'où l'usage des autels portatifs qui sont des pierres d'autel enchâssées et faites pour être transportées.
Quant au tombeau, il peut se réduire à une relique ou fragment de corps saint d'un très petit volume, que l'évêque enchâsse
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F'iG. 361. — Table d'autel en terre cuite, sig^née par Jehan Pilori, 1537.
Musée de Château-Gontier (Mayenne).
(au centre, scellement de la pierre d'autel).
sous la pierre des autels fixes ou portatifs lorsqu'il les consacre. Il sera question de ces derniers dans le volume consacré au mobilier.
Ces usages furent consacrés par un décret du pape Félix Y^ ,
FiG. 362. — Autel d'or de Baie (xr s.) au musée de Cluny. (Annales archéoL).
martyrisé en 274 ; chaque église commença par n'avoir qu'un autel, mais bientôt, dès le temps de Constantin, certaines en eurent jusqu'à sept. Au vi® siècle, Grégoire de Tours en signale treize dans une même église, à Saintes. Leur nombre alla sans cesse en augmentant dans les grandes églises.
ACCESSOIRES DE L ARCHITECTURE RELIGIEUSE
Lorsque l'évêque consacre un autel, il enchâsse les reliques sous la table ou sous une petite dalle incrustée dans une cavité qui occupe le centre de celle-ci (fig. 361).
Cette pratique était usitée dès le vi^ siècle : on a trouvé à Aïn Beïda (Tunisie), une cassette ovale en argent, de cette époque ou à peu près, décorée de symboles chrétiens exécutés au repoussé '. Elle a contenu des reliques et avait été enchâssée dans l'autel
Fig. 363. — Devant d"autel en bois peint (xii= s.) à Munster en Westphalie. {Annales archéol.).
d'une basilique ; en Italie, à Grado et à Rimini, on a découvert des reliquaires dans des autels ; à Valcabrère (Haute-Garonne), au centre d'un autel qui n'est qu'un simple cube de maçonnerie, on a découvert ^ un reliquaire de marbre, ancien chapiteau mérovingien creusé, contenant des reliques et des documents écrits qui sont le commencement des quatre Evangiles et le procèsverbal de la consécration en 1200; à Saint-Barthélémy de Padular (Landes), on a fait une trouvaille analogue ^ dans un autel du xive siècle.
