Fin du xii° siècle, Notre-Dame d'Airaines (Somme

4. xu" siècle, Notre-Dame de Beaune (Gôte-d'Or), autel donné par la comtesse Mathilde.

5. Autel provenant de Soest au musée épiscopal de Munster, style roman du xiii" siècle ; autre, du xin« au xiv siècle, à Worms ; autre, de la fin du xiV siècle, à Ortemberg (grand-duché de Hesse).

6. Musées de Christiania et de Bergen, suite remarquable de devants d'autels peints, des xui" et xiv siècles (voir Bendixen, Bergens Muséums Aarboff, 1889-96).

1. Au riiusée de Cluny, devant d'autel peint, du xiv° siècle, personnages dans des arcatures, donné comme provenant d'Angleterre. Dans la collection Hochon, devant d'autel ou retable peint, de même style, provenance inconnue. Deux autres existent dans la collection Emile Peyre : l'un dans le style de ceux de Bergen; l'autre, du xni° s., italien, attribué à Margaritone.

FiG. 373. — Autel en marbre incrusté à Saint-Guilhem-du-Désert (Hérault], vers 1200.

FiG. 375. — Moitié d'une arcade de ciborium byzantin provenant de Salamine ou Constantia (Chypre).

ACCESSOIRES DE l'aRCHITECTURE RELIGIEUSE 739

peints \ mais d'autres sont construits comme de véritables coffres, avec un bâti encadrant des panneaux ornés ^, et certains, avec leurs arcatures encadrant des bas-reliefs, imitent Fautel de pierre dérivé du sarcophag'e à arcatures ^.

Lorsque l'usage des cryptes disparut, les reliquaires que possédaient les grandes églises furent très souvent placés, non plus sous le maître-autel, mais derrière, sur une sorte d'estrade appelée exposition, et même dans les grandes églises riches en reliques, elles furent exposées au fond de l'abside, au-dessus d'un autel spécial dit : autel des reliques ; le maître-autel s'élevait en avant de celui-ci, au milieu du chœur.

Les plus anciens autels n'étaient chargés d'aucune superstructure : il fallait que l'on vît le prêtre qui officiait en regardant le peuple : on ne posait sur l'autel qu'une nappe (palla) et le calice ; des flambeaux étaient posés par terre de chaque côté; à l'époque carolingienne, on mit la croix sur l'autel ; vers le xii" siècle, on imagina de construire en retrait de la table d'autel un gradin bas sur lequel on posa la croix et les flambeaux ; bientôt, on orna la paroi verticale de cet emmarchement et on lui donna une certaine importance ; c'est ce que l'on appela le retable [retrotahula; v. f. contre-tahle) . Dès le milieu du xii® siècle, à Carrières-Saint-Denis (Seine-et-Oise), le retable de pierre figure trois bas-reliefs à personnages, dans des cadres ornés de rinceaux sculptés et de cabochons de verre de couleur incrustés. Les retables du xiii® et du xiv® siècles sont généralement bas et assez simples "* : ils peuvent être en pierre, en bois ^, en orfèvrerie, et vers 1300, apparaissent déjà des retables de dimensions parfois

1. Musée germanique à Nuremberg; musée de Bergen (Norvège); Saint- Vulfran d'Abbeville (cuir peint).