Porche de Moissac ; crypte de Saint-Gilles

PERIODE GOTHIQUE

L’expérience amena assez rapidement les maitres-d’œuvres à rectifier ces tracés défectueux; progressivement, ils furent conduits à mettre au même niveau la clef des ogives, des doubleaux et des arcs formerets qu’ils introduisirent; ils purent alors amincir les doubleaux et les murs, et agrandir les fenêtres,

mais la poussée des arcs et le poids total des voûtes concentrés sur les retombées y exerçaient un effort trop puissant, dans une direction trop éloignée de la verticale pour que de simples contreforts pussent le neutraliser.

On épaula d’abord cette poussée par des éperons ou petits murs transversaux portés sur toute une partie des doubleaux

Fig. 212. — Arc-boutant de Saint-Evremond, à Greil.

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des collatéraux, mais cet expédient était trop peu monumental pour être exhibé ; on les dissimula sous les combles du collatéral 1 , ce qui forçait à élever ceux-ci jusqu’au point où s’exerçait la poussée et ce qui ne permettait d’éclairer le vaisseau central que par de courtes fenêtres. C’est le système du déambulatoire de Saint-Martin-des-Champs, où les contreforts supérieurs, subitement élargis sous les combles, chargent les doubleaux, mais ces éperons obstruaient les combles et il était inutile de les faire porter sur le segment d’arc du côté intérieur de l’édifice, aussi imagina-t-on bientôt de construire sous les combles des moitié d’arcs 2 ou arcs-boutants appliqués aux points de poussée. La fig. 212 montre ceux de Saint- L v r em ond de Creil; ils reportent l’effort des voûtes supérieures sur le segment extérieur du doubleau du bas-côté, qui se comporte comme un second arcboutant et les transmet au contrefort 3 mais le danger de rupture du doubleau, ainsi chargé sur une moitié seulement, devient bien plus considérable.

11 restait un pas à faire pour arriver au système gothique franc et absolu : transmettre directement la poussée au contrefort extérieur par le moyen d’un seul arc-boutant, et décharger ainsi les doubleaux des collatéraux en permettant d’élever autant qu’on le voudrait les murs et par conséquent les fenêtres du vaisseau central, mais il fallait pour cela montrer les arcs-boutants au-dessus des combles, les exposer aux intempéries et avouer le procédé.

On montra d’abord timidement les arcs-boutants comme jadis les arcs brisés et naguère les croisées d’ogives 4 ; à Domont

1. Nesle (Aisne), et en Allemagne, Saint-Vit d’Ellwangen, Trebitsch, Naumbourg.

2. La voûte en quart de cercle a été connue peut-être depuis le ive siècle dans l’Empire d’Orient ; on a vu qu’elle est fréquente dans l’architecture romane. L’arc en quart de cercle s’y rencontre aussi comme doubleau (Aigues-Vives, fig. 101 ; Saint-Eutrope de Saintes, fig. 14; Cappelle-Brouck près Dunkerque, Saint-Paul-Trois-Chnteaux, etc.).

3. Même système à Saint-Germer (Oise) ; la Trinité de Caen et Saint- Gabriel Calvados); Cerisy-la-Forêt (Manche); Jouy-le-Moutier (Seine-et- Oise) ; cathédrales de Durham et de Norwich (Angleterre).

4. On verra que, tout au contraire, lorsque les yeux seront invinciblement habitués aux arcs-boutants à la fin de la période gothique, on fera des arcs-boutants purement décoratifs.

l’IiRIODE GOTHIQUE

^Seine-et-Oise), ils rasent les toits à une faible distance ; au chœur de Saint-Germain-des-Prés (1163), ils se montrent franchement, mais n’ont pas encore acquis l’élégance et l’aspect monumental que saura leur donner le xme siècle.

Fig. 213. — Évolution des profils à l’époque de transition

A mesure que la décoration devenait plus pure et d’un dessin plus châtié, elle devint aussi plus judicieuse, elle fut donc moins prodiguée ; elle fut enfin plus uniforme, car on préféra les plus beaux motifs et on sut les reproduire sans les variantes qu’apporte la maladresse. Saint Bernard avait exprimé, bien qu’avec exagération, et axait stimulé un sentiment qui naissait chez les hommes de goût de son temps lorsqu’il s’élevait contre l’abus de la décoration appliquée partout à la fois (fig. 124) et contre celui des fantaisies curieuses mais incohérentes et souvent inopportunes des sculpteurs.

D’autre part, nos ancêtres n'avaient jamais su se borner à la répétition de formules traditionnelles et à la reproduction de modèles classiques, et le retour à l’étude directe de la nature s’imposait à la logique de leur esprit et à leur conception intelligente de la beauté.

Tel est le caractère de l’évolution ornementale qui coïncide avec le passage de la construction romane à la construction gothique. Vers 1120, rien ne permet encore de la prévoir, surtout dans le Nord, sauf peut-être une certaine correction dans le tracé des moulures (fig. 204) ; l'ornementation est souvent encore capricieuse, incohérente et grossière (même fig.) mais, bientôt elle se simplifie, sans s'affranchir d’abord de toute lourdeur •fig- '205); enfin, depuis 1140 environ, elle réunit un caractère

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d'unité, une richesse bien répartie, et une entente savante de l'elFet, et l’interprétation des modèles traditionnels y est vivifiée par l’observation de la nature. Ces qualités apparaissent dans le feuillage ornemental (fig. 175, 177), dans les animaux même fantastiques (fig. 136) et dans la figure humaine. Celle-ci joue le rôle d’un membre d’architecture en s’appliquant sous forme de cariatides aux fûts des colonnettes qui garnissent les piédroits de toute une série de grands portails de transition 1 (fig. 267). A cet effet, les figures sont absolument stylisées ; les corps et les plis des vêtements sont étirés et raidis de façon à épouser l’expression architecturale des fûts auxquels ils adhèrent, et cependant, à travers les meilleures de ces figures, transparaît une vie intense; dans chaque détail se révèle l’observation pénétrante d’un modèle que la discipline ornementale a su styliser sans le dénaturer. Quelques années plus tard, l’artiste s’adressera directement à la nature pour en tirer un style entièrement libre et entièrement nouveau. L’évolution gothique sera dès lors consommée.

Les moulures mêmes suivent, depuis 1130 à 1140, une évolution identique ; leur tracé s’épure et devient plus uniforme, car

1. Ardèche , Thines (mutilé) ; Bouches-du-Rhône , Saint-Trophime d’Arles: Cher, cathédrale de Bourges (portails latéraux); Drôme, Romans ; Eure , Ivry-la-Bataille ruine 1170 à 1182) ; Eure-et-Loir , portail royal de Chartres vers 1150; Madeleine de Châteaudun (statues détruites); Gard, Saint- Gilles; Haute-Garonne , Valcabrère; Indre-et-Loire , Crouzilles ; Jura , Château-Chalon (détruit : Loiret , Saint-Benoît-sur-Loire ; Maine-et-Loire , cathédrale d’Angers; Mayenne, cathédrale du Mans (vers 1157); Nièvre , Germigny-l’Exempt, Saint-Pierre deNevers (détruit) ; Oise , cathédrale de Sentis (vers 1170) ; Seine , Saint-Denis (statues détruites), Saint-Germain-des-Près (statues détruites) ; Seine-et-Marne , Saint-Spire de Corbeil (statues à Saint- Denis), Saint-Loup de Naud, Saint- Ayoul de Provins ; Seine-et-Oise, Notre- Dame d’Etampes, Saint-Georges de Boscherville (salle capitulaire) ; Somme , Saint-Étienne de Corbie ; Yonne, Saint-Lazare d’Avallon (une statue) ; Vermanton (mutilé), Vézelay; Angleterre , cathédrale de Rochester ; Espagne, Saint-Vincent d’Avila; Italie, cathédrale de Vérone, Sainte-Marie-Majeure de Toscanella, San Quirico in Val d’Orcia ; Suède, Lund (niche de la chaire pontificale) ; Suisse , Bâle, Coire, Neufchâtel. Loches (Indre-et-Loire) vers 1165, statues stylisées indépendantes des piédroits.

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il est calculé ; on a vu, par exemple, révolution de la base avec l’expression sentie et raisonnée de son tore inférieur aplati et de ses griffes (fig. 175) ; l’étude de la nature se révèle jusque dans les moulures de l’époque de transition ; 1 artiste roman, comme

l’antique, trace des angles droits et des courbes (fig. 213 A) et les fait alterner avec plus ou moins de grâce. L’artiste gothique cherchera à faire jouer la lumière sur les surfaces courbes, et il enveloppera ses courbes convexes dans des courbes concaves (fig. 213 B, G.), imitant en cela l’effet d’un Heur dans son calice (fig. 214), d’un fruit dans sa cosse, d’un bourgeon ou d'un bulbe dans ses enveloppes entr’ouvertes ; deux courbes divergentes

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partent d'un même point pour s’envelopper (tore ombragé d’un cavet fig. 213 B, G), ou pour se diriger en sens inverse tore aminci); tel est le principe tiré de l’observation synthétique des formes de la nature ; bientôt s’y ajouteront des contrecourbes tirées des mêmes observations et développant les mêmes effets.

Fig. 216. — Chevet de Quesmy.

La mouluration gothique est essentiellement raisonnée, on en a vu la preuve dans la différence du larmier gothique avec celui de l’antiquité.

D’après les remarques que l’on vient de lire, on peut définir le style de transition, un style gothique imparfait où la voûte d’ogives est accompagnée d’autres voûtes et suit le plus souvent un tracé bombé, où les murs et les arcs doubleaux restent épais; les arcs-boutants absents ou dissimulés et rudimentaires; où la sculpture et la mouluration cherchent leur voie et peuvent être en avance ou en retard sur la construction.

PÉRIODE GOTHIQUE

On peut distinguer dans la transition deux périodes bien nettement différentes : la première, commencée vers 11*20 au plus tard, se termine dans le Nord vers 1150; la seconde s achève, toujours dans le Nord, vers 1175, parfois beaucoup plus tôt. Dans la première (fig. 204, 208), la croisée d'ogives est le seul élément gothique qui apparaisse, elle s’agence plus ou moins gauchement

Fig. 217. — Détails de Quesmy.

avec l’architecture, elle est de section très large et de profil lourd, gros boudin, trois boudins accolés ou simple épanneiage rectangulaire ; la sculpture est toujours romane. Dans la seconde période, les profils s’allègent, la sculpture s’épure ; les voûtes mieux construites portent sur des arcs moins épais.

Le plan des églises ne se modifie pas essentiellement 1 à l’époque de transition (fîg. 215); on a vu, en effet, que les premières applications de la croisée d’ogives ne furent pas assez savantes pour permettre d’amincir les murs et les supports, et que l’emploi des arcs-boutants fut également précédé de tâtonnements

1. Cependant, les chœurs prennent plus de développement et les chapelles de déambulatoire commencent à devenir tangentes entre elles (voir p. 229 et 234).

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qui n’entraînèrent aucune modification dans le plan par terre ; on sait qu’enfin on adapta plus ou moins gauchement la voûte d’ogives au plan de l'abside romane avant de la transformer en abside polygonale adaptée à l’emploi de voûtins rayonnants sur branches d’ogives. Le plan des grandes et petites églises (fig. 80 et 215) montre également cette continuité de tradition.

Le tracé des arcs dans l’architecture de transition est le même que dans l’architecture purement romane ; le plein cintre reste très usité ; on le trouve encore parfois dans les arcades (fig. 215), le plus souvent dans les portails et presque toujours dans les fenêtres et les arcatures d’où il ne disparaîtra qu’au cours du xme siècle.

Fig'. 218. — Évolution du profil à épannelage carré.

Le plan des supports se modifie peu : il garde toutes les variétés romanes et, généralement, des colonnes ou colonnettes engagées forment des faisceaux qui répondent à la retombée des arcs doubleaux et ogives (fig. 205), mais on a vu que les faisceaux des colonnettes, comme d’autres membres d’architecture, ont été imaginés avant que l’on en ait trouvé l’application raisonnée ; on en rencontre dès le xie siècle \ et avant l’adoption des voûtes d’ogives, l’Ecole normande se plaît à multiplier les colonnes engagées dans les piliers composés. La base et le tailloir des supports engagés qui reçoivent les retombées des ogives doivent être normales à ces ogives et se présenter, par conséquent, de biais par rapport à ceux qui correspondent aux arcades et aux doubleaux (fig. 205). Parfois aussi, le chapiteau qui reçoit la retombée de l’ogive est seul posé de biais sur un pilastre formant des angles droits avec les autres membres du pilier composé-1 2. Cette dispo-