Voir ci-dessus, p. 476, fin de la note

Fig. 238. — Sainte-Cécile d’Albi.

Les chapelles ouvertes sur la nef entre les contreforts furent au moins aussi rares dans les premières églises gothiques que dans les églises romanes, quoique le nouveau système de voûtes permît de supprimer en toute sécurité les murs compris entre les piles. On eut, en effet, assez des chapelles du sanctuaire et du transept tant que les fondations pieuses ne se multiplièrent pas à .l’infini, et l’on établissait entre les contreforts des nefs des échopes qu’on louait ou ascensait; mais, grâce aux fondateurs généreux, les chapelles devinrent d’un revenu meilleur encore, et depuis 1300 environ, le clergé de presque toutes les églises importantes se décida à établir des chapelles entre les contreforts ; on les créa au fur et à mesure des fondations pieuses et des inhumations riches. A Notre-Dame de Paris, le travail fut commencé en 1290, par le chœur, achevé à l’ouest de la nef en 1320, et il fut conduit avec régularité, ce qui n’arrive pas toujours : aux cathédrales de Troyes et d’Amiens, les chapelles latérales furent ajoutées régulièrement au xive siècle ; ailleurs, à Noyon par exemple, irrégulièrement et au cours de plusieurs siècles. Dans la région du Midi, les églises des xme et xive siècles sont souvent bâties d'un jet avec chapelles entre les contreforts; l’église gothique Saint-Michel de Carcassonne imite en cela la cathédrale romane d’Orange. Parfois même, on ménagea un second étage intérieur (fig. 238) entre les contreforts que l'on perça de portes, de manière à constituer une galerie 1 .

Les nefs sont flanquées de doubles collatéraux (fig. 234) moins rarement que dans la période précédente2.

Certaines églises ont un seul bas-côté, disposition rare avant le xve siècle 3, mais fréquente aux xve et xvie. L’architecture gothique préfère les porches aux narthex et donne souvent moins d’importance à ces vestibules : ils continuent à être particulièrement fréquents en Champagne et en Bourgogne.