Fontaine-sur-Somme. Maisnières (Somme

766 MANUEL D’ARCHÉOLOGIE FRANÇAISE

réservée et où chaque paroisse put et dut même posséder des fonts.

Exécutés en pierre dure ou en métal, ces fonts ne s’usaient pas et pouvaient souvent résister à un sinistre ; placés dans un angle obscur, ils n’attiraient pas l’attention; ils n’offusquaient donc personne lorsque la mode avait changé ; enfin, leur destination les rendait respectables, et on se fût fait un cas de conscience de les détruire.

La destruction, comme la fabrication, eut lieu par grandes quantités, à des époques d’invasion qui dévastaient toute une contrée, et spécialement dans les guerres de religion où les objets du culte subirent une destruction voulue et systématique. Après ces dévastations, il fallut refaire des fonts par grandes quantités encore.

Ces fonts étaient l’œuvre d’un petit nombre d’ateliers établis sur le lieu des carrières de pierre dure, d’où on exportait des fonts et des tombes, comme on en exporte aujourd’hui des tombes et des cheminées. Ces objets étaient assez petits pour être facilement portés au loin, et on avait intérêt à les sculpter avant le transport pour diminuer le poids.

L’exécution des fonts en métal exigeait aussi la proximité des mines et des installations de fonderies qui ne peuvent exister en grand nombre et partout.

C’est pour ces raisons, qu’au moyen âge comme aujourd’hui, la plupart des fonts baptismaux étaient des articles de fabrique, et les fabriques n’ont jamais eu qu'un nombre restreint de modèles. Le dessin et les dimensions des fonts sortis d’une même fabrique ont des analogies frappantes L

1. Winchester (Angleterre) et Zedelghem (Flandre), fonts tournaisiens ; Hesdres et Tubersent (Pas-de-Calais), fonts de Marquise ; Rieux et Mogneville (Oise) ; Gassicourt, Mantes et Limay (Seine-et-Oise) ; Corrobert et la Ville-sous-Orbais (Marne) ; Cartigny et Rouy-le-Grand (Somme) ; Selincourt, Sains et Liancourt-la-Fosse (Somme) ; Fouencamps, Gentelles, Ilavernas, Équennes, musée d’Amiens (Somme) ; cathédrale d’Embrun, Ville- Vallouise, les Yignaux, le Monétier-de-Rriançon Hautes-Alpes) ; La Vilar-de-Reynes, Calmeilles, Teillet, Talau, Candiès-de-Conflent et Toreillés (Pyrénées-Orientales).

ACCESSOIRES DE L ARCHITECTURE RELIGIEUSE

Les époques principales de fabrication des fonts furent le xie et le xne siècles, où il fut ordonné aux paroisses de s’en pourvoir; la fin du xne et le commencement du xme, où l’introduction du baptême par infusion amena la modification des modèles ; la seconde moitié du xve siècle, époque de restauration des églises après la guerre de Cent ans, et la Renaissance, époque où les ravages des Huguenots exigèrent d’autres restaurations.

En dehors de ces époques, des sinistres et des fondations d’églises nouvelles motivèrent l’exécution d’un nombre beaucoup moindre de cuves baptismales qui, n’étant pas faites en grande quantité à la fois, répondent à des modèles plus variés.

Les débouchés ont été plus ou moins étendus, selon la valeur de chaque carrière et selon les facilités de transport. Le transport par eau était, comme toujours, le plus économique et le plus facile : la belle qualité de la pierre et la facilité de navigation de l’Escaut ont amené une grande diffusion des fonts et des tombes exécutés dans les ateliers de Tournai ; on en trouve jusqu’en Angleterre 1 , en Normandie 2 et aux environs de Paris 3.

Après l’atelier de Tournai, on peut citer dons le Nord l’atelier de sculpture établi sur les carrières de Marquise près Boulogne 4 5 : il existait à l’époque gallo-romaine et fut prospère jusqu’à la guerre de Cent ans qui ruina irrémédiablement cette partie de la France. Cet atelier a fourni le Boulonnais 3, la Picardie 6 et l’Angleterre 7 de fonts baptismaux, pierres tombales et autres sculptures.

En Picardie, un autre atelier exista à Croissy ou à Bonneleau, lieux des carrières de la cathédrale d’Amiens ; ses modèles sont très uniformes ; du milieu du xne au milieu du xme siècle, un autre a fonctionné à Villers-Carbonnel près Péronne, près de la