Voir ci-dessous, p. 782, n

772 MANUEL D’ARCHÉOLOGIE FRANÇAISE

Les cuves baptismales peuvent être posées sur le sol ou élevées sur un support; ces dernières sont faites pour le baptême par infusion, et la plupart des premières sont destinées au baptême par immersion ; elles sont donc, en général, plus anciennes ; cependant, l’Italie, l’Allemagne et le Midi de la France, ont toujours gardé cette forme primitive.

Les cuves sans support sont inspirées des baignoires. Le moyen âge a connu deux plans de baignoires : les unes oblongues, qui sont le modèle antique et ont persisté jusqu’à nous ; les autres cylindriques, qui étaient des cuviers de bois. L’imitation de la baignoire oblongue se reconnaît dans diverses séries de fonts; celle de la baignoire-cuvier, qui était plus usitée, est aussi plus fréquente. Elle a été poussée si loin, qu’au xie siècle, les cuves en marbre, de Venasque, Piolenc et de Saint-Jean de Perpignan sont sculptées de façon à simuler les planches et les cercles d’une douve.

On peut citer, parmi les cuves circulaires sans pied, au xie siècle : celle de Plaines-Fougères (Ille-et-Vilaine), ornée seulement d’une croix ; pour le xne : celles de Samer, de Wierre-Effroy (Pas-de- Calais) (fig. 393); Contrières (Calvados), Eschau (bibliothèque de Strasbourg) ; pour le xive : celles de La Réal de Perpignan, qui toutes sont richement ornées de sculptures en haut relief, et d’autres cuves plus simples : à Verneuil (Eure), Saint-Martin de Brives (Corrèze), exemple du xne siècle, orné de strigiles ou cannelures ondulées imitées des sarcophages antiques. Comme les autels, ces cuves peuvent être ornées d’arcatures1 ou simplement de colonnettes allant du socle à la corniche2.

Les cuves octogones sans pied sont fréquentes dans les anciens baptistères (fig. 61), et sont restées très usitées en Italie et en

1. xne siècle, Puymoyen (Charente), Contaville, Foubec, Saint-Martindu-Parc (musée de Bernay), Saint-Siméon, Verneuil (Eure), Lochrist (Finistère), Rocquencourt, Saint-Gervais de Pontpoint (Oise), Bischheim (Strasbourg), Meistratz, Zellwiller (Alsace) ; xme siècle, Saint-Eugène (Aisne) et Lhuitre (Aube), avec statuettes, Feucherolles (Seine-et-Oise), Quiberville (Seine-Inférieure), Figeac (Lot) ; xive siècle, Gourdon (Lot), avec statuettes.

2. xie siècle, Breuil-le-Vert (Oise), Samer (Pas-de-Calais) ; xne siècle, cathédrale de Chartres; xme siècle, Cluny (Saône-et-Loire); xive (?), Verlhac-Tescou (Tarn-et-Garonne), colonnettes au centre des faces.

ACCESSOIRES DE l’aKCHITECTURE RELIGIEUSE 773

Allemagne ; en France, on peut citer des exemples depuis le xne jusqu’au xvie siècle 1 .

Certaines cuves imitent un gros chapiteau posé sur le sol 2. D'autres cuves, sans support, sont rectangulaires ; presque toutes sont de grandes dimensions et la plupart remontent aux xie et xne siècles 3 ; les unes sont barlongues, en forme de baignoire ; les autres sont carrées.

Un assez grand nombre de fonts de plan rectangulaire allongé, fabriqués près d’Amiens vers le milieu du xne siècle, ont un type très uniforme et très particulier, c'est l’imitation d’une vasque ovale sertie dans un châssis rectangulaire garni de colonnettes aux angles 4. Ce type est à rapprocher de la vasque circulaire à quatre colonnettes décrite plus haut. L’origine de cette forme est évidemment dans une disposition semblable à celle que présente encore le grand bénitier de la cathédrale d’Angers ; baignoire antique en marbre, de forme ovale, maintenue et fixée au sol par une armature de fer.

1. xne siècle : Corgnac (Dordogne) ; Saint-Gervais de Pontpoint (Oise); Rocquencourt ; Corrobert et la Ville-sous-Orbais (Marne); Cognac (Charente) ; Puymoyen (Charente) , damier et arcatures ; Saint-Siméon, Foulbec, Conteville (Eure).

xme siècle : Lhuitre (Aube) et Saint-Eugène (Aisne), arcatures encadrant des statues; Argelès-sur-Mer (Pyrénées-Orientales); Quiberville (Seine- Inférieure).

xive siècle : baptistère d’Aix-en-Provence, arcatures ; La Réale de Perpignan, grande cuve à treize pans ornés de figures; Fontenailles (Calvados).

xve siècle : Mareuil (Cher); Saint-Étienne de Périgueux, Ouville-la- Rivière, Tourville-sur-Arques (Seine-Inférieure); Montcavrel (Pas-de-Calais); 1521, Tourmignies (Nord). Renaissance : Nucourt (Somme) ; Notre-Damedes-Doms et Carmes d’Avignon, Morey (Haute-Saône).