Vicq (Allier) ; Saint-Hilaire de Poitiers, xne siècle
Manuel d’Archéologie française.
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lique, certains bénitiers étaient réservés à une classe de fidèles : l'inscription d’un bénitier du xme siècle conservé au musée ecclésiologique d’Angers indique clairement que seuls les clercs et les nobles avaient le privilège d’y tremper leurs doigts, tandis que les personnes sans qualité avaient d’autres bénitiers :
« Clericus et miles ; pergant ad cetera viles ».
« Nam locus hic primus ; decel illos vilis et imus. »
Dans les églises des Pyrénées, on voit encore des bénitiers jadis réservés à la race méprisée des Gagots : sur celui de Luz se détache la figurine en relief d’un de ces malheureux; les lépreux avaient à bon droit leur bénitier spécial, comme à Saint-Savin (Hautes- Pyrénées); Milhac de Nontron (Dordogne).
Un petit nombre de bénitiers ont la forme d’un gros chapiteau posé sur le sol 1 (fig. 397), ou d’un simple fût 2, quelques-uns sont portés sur une, deux ou quatre cariatides 3, ou sur un groupe de deux colonnettes 4 5 ; un beaucoup plus grand nombre a la forme d'une colonnette à chapiteau creusé (fig. 398, 399) ou portant une vasque s; d’autres reposent sur un petit pilier ou bien ont la
Fig. 400. — Bénitier t\ Saint- Jean -aux -Bois (Oise), vers 1200.
1. xue siècle, Brantôme (Dordogne); Petit-Palais (Gironde); xme siècle, Francheville (Cher); Notre-Dame d’Etampes; vasque circulaire de Léhon (Côtes-du-Nord).
2. Grand- Andely, vers 1500 ; Vicq (Allier) ; Montliard (Loiret), xvie siècle ; Saint-Aubin (Allier) , Sainte-Croix de Provins, xvie siècle; à Saint-Pierredes-Étieux (Cher), fût à deux bras dessinant une croix.
3. Romans (Drôme); Courseult, Dinan et Perros-Guirec (Côtes-du-Nord), figurines accroupies, xne siècle; Saint-Savin (Hautes-Pyrénées), xne siècle. Bénitier des Cagots à Luz fHautes-Pyrénées), figure d'un cagot, xne ou xme siècle; au Monastier (Haute-Loire), bénitier à quatre statues qui peut être un ancien pilier de cloître, seconde moitié du xne siècle; xvie siècle, vasque portée par un ange à Marville (Meuse), par un diable à Dinan (Côtes-du-Nord).
4. Saint-Hilaire de Poitiers, Cuis (Marne) , xir siècle ; Jailly (Nièvre), xvie siècle.
5. xiie siècle, Les Saintes-Maries-de-la-Mer Bouches-du-Rhône); Saint-
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forme d’une coupe circulaire ou polygonale *. Quelques bénitiers en laiton appartiennent à ce type 2.
Beaucoup de bénitiers reposent non sur un fût mais sur un encorbellement ou culot qui peut être diversement orné 3 ou même forment une simple vasque adhérant à la muraille par un tenon (fig. 400).
Quelques bénitiers s’abritent sous un dais d’architecture4, ce sont surtout les bénitiers extérieurs. Un assez grand nombre sont emboîtés en partie dans une niche de la muraille.
André de Sorède, Hix, chapelle de Rivesaltes (Pyrénées-Orientales): Royat (Puy-de-Dôme); Saint-Michel d’Entraigues (Charente); les Aix-d’Angillon (Cher) ; Jailly (Nièvre); Germigny-les-Prés (Loiret).
xme siècle, Lannuéjols (Lozère); Saint-Macaire (Gironde); Louvercy, Thibie (Marne) ; Auchy-les-Moines, Saint-Josse-au-Val de Montreuil (Pasde-Calais) ; xive siècle, Chécy (Loiret) ; Driencourt, Rouy-le-Grand (Somme) ; Petit-Andely (Eure) ; xve siècle, Mézières (Ardennes).
1. xne siècle, Saint-Martoy (Haute-Garonne), coupe octogone ; xme siècle, Montpezat (Lot-et-Garonne) et Montmorillon (Vienne), coupe circulaire sur tige à nœud; Paray-le-Monial (Saône-et-Loire), belle coupe circulaire; xive siècle (?), Saint-Yrieix (Corrèze), remanié; Ambronay (Ain); xve siècle, Grez-sur-Loing (Seine-et-Marne) : Rueil (Seine-et-Oise) ; Saint- Lyphard de Meung (Loiret); Saint-Hilaire (Allier); Saint-Amandin, Chaplade (Cantal); Sainte-Marie de Bonifacio (Corse); Saint-Pol (Pas-de- Calais); Saint-Malo, Dinan (Côtes-du-Nord); xvie siècle, Sainte-Croix de Provins (Seine-et-Marne) ; Saint-Lothain (Jura); Fleurance (Gers) ; Rouilly- Saint-Loup (Aube) ; Le Mas-d'Azil (Ariège) ; Le Neubourg (Manche) ; Vitré (Ille-et-Vilaine); Saint-Didier-sur-Rochefort (Loire); Saint-Jean de Perpignan, Basta, Céret (Pyrénées-Orientales).
2. xve siècle, Saint-Jacques de Louvain; 1567, Saint-Léger de Troyes.
3. xne siècle, vasques en forme de chapiteaux à Dreux (Eure-et-Loir) et à Saint-Martin d’Ardinghen (Pas-de-Calais); vers 1200, vasque octogone à angles inférieurs abattus, à Saint-Jean-au-Bois (Oise) fig. 400 ; même modèle dans les fonts de Vars (Charente) ; Saint-Cyr de Nevers, type analogue ; xme siècle, culot à simples moulures à Villeneuve-sur- Yonne ; xive siècle, Driencourt (Somme) et Escœuilles (Pas-de-Calais), culots sculptés; xve siècle, Bernay (Eure), culot de feuillage ; Saint-Taurin d'Évreux (Eure), homme sortant d’une coquille d’escargot; hôpital Saint-Jean à Perpignan, Condette (Pasde-Calais), tète de femme ; Ineuil (Cher), ange tenant un phylactère; Bouillancourt-en-Sery (Somme), anges; hôpital Saint-Jean à Perpignan, sonneur de trompe; Bàgé-le-Châtel (Ain),écu chargé d’un homme tenant une massue ; Saint-Pau (Lot-et-Garonne), renards; Audrehen (Pas-de-Calais), moulures.
4. xme siècle, Villeneuve-sur- Yonne ; xve siècle, Saint-Jean-du-Doigt (Finistère); Renaissance, Guimiliau, Landerneau (Finistère).
§ XI. — Cimetières , chapelles funéraires , lanternes des morts , croix monumentales et montjoies .
Les premiers cimetières chrétiens furent hors des villes, conformément à la loi romaine. Les uns étaient en plein air ; les autres dans les catacombes , galeries souterraines qui, en temps de persécution, servirent aussi de lieux de refuge et d’églises. Les catacombes sont aménagées à l’instar du columbarium , édifice funéraire antique dont les parois, évidées intérieurement de nombreuses alvéoles, recevaient les urnes des cendres des morts. Les sépultures chrétiennes étaient toujours des sépultures d’inhumation, non d’incinération, et les niches juxtaposées dans les parois des catacombes avaient la forme et les dimensions d’un cercueil fermé sur le côté par une dalle verticale maçonnée sur laquelle s’inscrivait l’épitaphe. Cette niche s’appelait locus ; les archéologues la nomment loculus.
Les honneurs rendus aux dépouilles mortelles des nombreux martyrs, l’habitude que Ton prit dans les catacombes de célébrer le culte sur leurs tombeaux, firent que, lorsque la célébration du culte devint libre et fut pratiquée dans l’intérieur des villes, les reliques des martyrs y entrèrent ; on ne put refuser longtemps aux grands personnages l’honneur et la satisfaction pieuse d'être enterrés à leurs côtés A ; grâce à ce courant d’idées
1. Constantin, Théodose, Honorius furent parmi les premiers à recevoir cette faveur posthume ; ils l’avaient méritée par leur conduite envers l’Église et c’était encore peu en comparaison de l’apothéose que le culte païen aboli avait décernée à leurs prédécesseurs ; les papes s’accordèrent la même prérogative, et graduellement les grands, puis les moyens personnages l’obtinrent tous à la faveur de quelques legs fait au clergé. Aux plus pieux et surtout aux plus généreux, on accordait une place plus rapprochée du sanctuaire et du tombeau des saints martyrs. Les catacombes de Rome furent ainsi dévastées par les chrétiens qui voulurent reposer près des martyrs ; les églises furent envahies par les sépultures, et les chrétiens qui voulurent faire parade d'humilité après leur mort, se firent enterrer sous le seuil des portes pour être foulés aux pieds par les fidèles.
Fig. 401. — Cimetière de Donnemarie-en-Montois (Seine-et-Marne), xvie s.
vingiens, ne devait prendre fin qu’au xixe siècle. On inhuma dans l’intérieur des basiliques et plus encore dans Yatrium qui précédait leur portail, aussi le nom (Yâtre est-il resté dans la langue
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contre lequel les conciles ne purent réagir, et grâce aussi à la débâcle des institutions romaines, les cimetières chrétiens s'installèrent dans les villes; et ce fait, accompli dès les temps méro-
du moyen âge pour désigner les cimetières ] ; le mot parvis [paradisus) a la même origine.
De même que le nom, les cimetières du moyen âge ont conservé la disposition de Y atrium : ils étaient entourés de portiques, disposition qui s’est perpétuée jusqu’à nos jours en Italie. Les sépultures principales étaient près des autels de l’église et sous les portiques du cimetière ; les moins riches dans la nef de l’église et celles du commun en plein air dans la partie centrale du cimetière.
En France, les portiques ne furent plus construits ni même entretenus autour des cimetières à partir du xvne siècle ; au xixe, on détruisit les cimetières urbains, de sorte qu’il reste fort peu de ces monuments. On peut citer à Paris l’ancien cimetière de Saint- Séverin dont les galeries voûtées appartiennent au style flamboyant ; à Orléans, le vaste enclos du cimetière de la cathédrale bordé de galeries gothiques qui remontent seulement à 1586 ; à Blois, le cimetière de Saint-Saturnin, qui date du xve siècle; à Donnemarie-en-Montois (Seine-et-Marne), (fig. 401) et à Beaunela-Rolande (Loiret), des cimetières, du xvie siècle, entourés de portiques dans le style de la Renaissance; un autre moins ancien à Montfort-l’Amaury (Seine-et-Oise) ; enfin, deux autres cimetières du xvie siècle entourés de portiques en bois : celui de Montivilliers (Seine-Inférieure) et YAitre Saint-Maclou à Rouen ; les frères Denis et Adam Leselin travaillaient en 1528 aux galeries de celui-ci; de 1527 à 1529, Guillaume Trubert dirigeait l’œuvre, choisissait la pierre et exécuta plusieurs piliers. On a de bons dessins des galeries du cimetière des Innocents à Paris, qui dataient du xive siècle et furent démolies au xixe
Les enclos de cimetières ont eu des portes monumentales : il en subsiste du xve siècle à Avioth (Meuse), (fig. 402), Saint- Jean-du-Doigt et Ghâteaulin (Finistère) et à Saint-Jean de Ghâteaudun, avec porte charretière et guichet; d'autres de la Renaissance à Donnemarie-en-Montois (fig. 401), Beaune-la-
1. A Rouen, Aître Saint-Maclou ; à Arras, ancienne église Saint-Martinen-l'Atre; à Boulogne, lieu dit le Vieil- Atre, cimetière gallo-romain: l’Atre- Notre-Dame à Douai (comptes municipaux de 1324, 1325, 1350), etc.
Fig. 402. — Chapelle de cimetière, dite « La Receveresse à Avioth (Meuse), xve s.
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Rolande (Loiret), Montivilliers (Seine-Inférieure), Saint-Pierre d’Auxerre, La Martyre, Guimiliau, Berven, Saiut-Thégonec, Sizun (Finistère) 1 .
Les galeries du cimetière étaient décorées de peintures et de sculptures appropriées au lieu : c’est surtout à partir du xve siècle que se développe l’iconographie funéraire : au Jugement dernier, fréquemment représenté depuis le xne siècle, et à la Crucifixion s'ajoutent Notre-Dame-de-Pitié, le Dieu de pitié ou Dieu piteux ( Ecce Homo ) et la Danse des Morts, la légende des Trois Morts et des Trois Vifs, compositions très populaires aux xve et xvie siècles. La Danse des Morts est sculptée sur les piliers de l’Aitre Saint-Maclou à Rouen ; le cimetière de Pise (xives.) a été décoré au xve d’une suite de belles peintures représentant une suite de sujets de ce genre.
L’esprit profondément religieux du moyen âge s’était fait une habitude de penser à la mort, mais une doctrine religieuse très précise et très universellement acceptée diminuait la terreur de cette pensée, et les droits de la gaieté sur tout être vivant et sain sont imprescriptibles, aussi s’était-on si bien accoutumé à vivre avec les morts et les images funèbres que le respect des cimetières s’en était allé plus que de nos jours : on y plantait et on y récoltait volontiers des fruits 2 ; on s’y promenait ; on s’y égayait au point d’y donner des danses3; les galeries du cimetière des Innocents furent, à Paris, jusqu’à la lin du xvne siècle, un lieu de flânerie particulièrement fréquenté ; c'est là que s’alignaient les échopes où se vendaient les élégances à la mode, et malgré le patronage du lieu et les réflexions qu’il aurait pu évoquer,
1 . A l’étranger, les portes monumentales des cimetières ne sont pas rares dans l’île de Gotland, et en Allemagne (Kirchberg en Wurtemberg, xive s.: Vôllschau près Demmin, xvie s.).
2. En 1380, des treilles de vignes étaient soigneusement entretenues dans le cimetière de Saint-Urbain de Troyes; en 1333, dans celui de la cathédrale de Noyon, des noyers étaient plantés et leurs fruits vendus au profit de la fabrique.
3. « Après vespres, les gens de Champeaux [près Avranches], faisoient dances et esbattemens au cimetière comme accoutumé estoit » (document du xive siècle cité par Siméon Luce, Du Guesclin , p. 67); en 1381, à Estouy près Beauvais, un acte publié par Douët d’Arcq mentionne « le cymetiere d’icelle paroisse ou estoient plusieurs personnes qui dansoient » Pièces relatives au règne de Charles VI, t. II, p. 132).
on s’y égaya fort jusqu’au jour où les portiques des Innocents cédèrent à ceux du Palais-Royal leurs boutiques et leur équivoque renommée. Déjà, sous Philippe-Auguste, les galeries des cimetières de Paris abritaient la nuit des scènes de désordre analogues à celles qui ont, de nos jours, pour théâtre, les boulevards extérieurs, si bien qu'il fallut les pourvoir de bonnes portes et de gardiens.
Au centre du cimetière se dressait une croix, et généralement, au pied de la croix, un autel. On peut citer celui de Mézy (Aisne), du xme siècle, dont les colonnettes sont ornées de cariatides. L’autel peut être couvert d’un abri, comme à Trégastel (Côtesdu-Nord), au xvie siècle. On trouve même des chapelles funéraires complètes, dédiées au Saint-Sépulcre ou parfois aux Macchabées qui instituèrent le culte des Morts. Le culte des Macchabées a été à la mode au xve siècle, époque où l’Ancien Testament fut remis en faveur d’ûne façon très marquée dans la piété catholique, peut-être par suite de ce penchant archéologique qui nous donna la Renaissance classique.
Du culte des Macchabées vient l’adjectif macabre et l’assimilation du nom et de l'adjectif aux idées de mort.
Les chapelles funéraires peuvent aussi n’être qu’une tombe de particulier ou de famille L
Les chapelles funéraires sont souvent rondes ou polygonales à l imitation du Saint-Sépulcre 1 2.
Quelquefois, les chapelles de cimetière sont très largement ouvertes ; on peut citer, pour le xne ou xme siècle, Saint-Pierre de Saumur, la Comelle (Oise), la chapelle détruite de Rourbonl’Archambaut (Allier), celle de Montrol-Sénard (Haute-Vienne), édicules carrés à quatre arcades portant une pyramide ; l’exemple le plus élégant que l’on puisse citer est la chapelle octogone dite la Receveresse à Avioth (Meuse), qui n’est qu’un grand baldaquin porté sur des colonnes au-dessus d’un autel (fig. 402).
1. Bléré (Maine-et-Loire), chapelle bâtie par Jean de Seigne, seigneur de Bois-Pataud, en 1526, à la mémoire de Guillaume son père, trésorierpayeur général de l'artillerie. Chapelle des Porcelets aux Aliscamps d’Arles.
2. xne siècle, Chambon (Puy-de-Dôme); Sarlat, fig. 66 (Dordogne); Simiane (Basses - Alpes) ; Montmorillon (Vienne) ; Le Puy (Haute-Loire), xve siècle; Avioth (Meuse); Saint-Restitut (Drôme), xvie siècle; Bléré (Maine-et-Loire).
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D’autres chapelles, de plan rectangulaire, sont également très ouvertes, comme à Olley (Meurthe-et-Moselle) et dans le style de la Renaissance à Bourneau (Vendée), Laucourt (Somme), Saint-Jean-du-Doigt, 1577, et Plougasnou, 1610 (Finistère). Certaines chapelles funéraires ont un caveau qui sert d’ossuaire
Ossuaires. — Outre la chapelle, le cimetière pouvait renfermer un ossuaire, où l’on déposait les os des anciens morts qu’il fallait bien extraire du sol pour faire place aux inhumations nouvelles dans les enclos restreints des cimetières. Cette nécessité était telle que les tombes anciennes, même riches, étaient détruites et que la vente de leurs matériaux était un revenu pour l’église 2. Les ossuaires étaient diversement disposés : au cimetière des Innocents de Paris, c’était un galetas de bois à clairevoie qui régnait sous le toit au-dessus des galeries 3 ; ailleurs,
1. Mouliherne, Fontevrault (Maine-et-Loire ; Montmorillon (Vienne : Roncevaux (Espagne) ; San Galgano (Toscane). Sur le plateau du Mont- Genis, en 1518, des chapelles de ce genre servaient à la sépulture des voyageurs morts sur le chemin ; le pèlerin Jacques le Saige les décrit ainsi : « L’une est appellée la chapelle des Transis, ad cause qu'il y en meurt tant en y ver. Et quant ils sont trouvés mors, on les rue par une fenestre dedans ladite chapelle. C'est la fosse qu'ils ont. En temps d’esté on y dit messe... »
2. En 1365, Raymond du Temple, maître-d’œuvres de Charles V, acheta des marguilliers des Saints-Innocents de grandes pierres tombales pour en faire les marches de l’escalier du Louvre ; en 1325, à Saint-Omer, on fit les autels de Sainte-Claire avec d'anciennes dalles funéraires dont on effaça les inscriptions ; en 1398, un autel fut exécuté aux Célestins de Paris parHuguelin de la Forest ; trois tombes démolies en fournirent les matériaux ; en 1465, on enleva les grilles des tombes du cimetière de Saint-Denis d'Amiens pour faire une clôture destinée à empêcher les pourceaux d’entrer dans le cimetière; en 1749, à Paris, on déterrait les cercueils de plomb du cimetière de Saint-Eustache pour les vendre.
3. C'est cette exposition d’ossements qui inspirait à la philosophie de François Villlon, tantôt une macabre bouffonnerie :
Item, je donne aux Quinze-Vingtz Qu’autant vaxddroit nommer Trois-Cens...
Sans les estuis mes grans lunettes Pour mettre à part aux Innocens Les gens de bien des deshonnestes.
Et tantôt des réflexions graves même de forme :
Quand je considère ces testes Entassées en ces charniers
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c’étaient des suites de niches plus ou moins grandes et plus ou moins nombreuses pratiquées dans un mur de l’église ou formant, surtout en Bretagne, un édifice spécial 1 . Ces niches ont pu être grillées2. Un autel dit pierre des morts parce qu’on y déposait les cercueils, et un pupitre de pierre où on lisait l’Évangile de la Passion lors de la procession3 ont existé dans beaucoup de cimetières.
Un dernier accessoire du cimetière est la lanterne des morts.
Longtemps avant le christianisme, un rite important du culte des morts consistait à entretenir des lumières sur les sépultures.
Les premiers chrétiens, comme les païens, mettaient des lampes dans les tombeaux, et nous allumons encore des cierges autour des morts : des porte-cierges et même des lanternes 5 étaient fréquemment disposés sur les tombes du moyen âge, et la lanterne des morts, dans le cimetière, était un fanal brûlant en l’honneur de tous ceux qui y reposent, et éclairant les veillées que l'on y venait faire par dévotion.
Dans la pensée des gens superstitieux, la lumière chassait les mauvais esprits, mais la pensée de l’Eglise semble avoir été d’attirer l’attention des fidèles et de leur suggérer de prier pour les morts ; c’est pour cette raison que la croix s’élevait au-dessus de l’enclos du cimetière et que, quand la nuit la rendait invisible, le fanal s’allumait. Une preuve de cette idée est dans l’institution
Tous furent maistres des requestes Ou tous furent porte-paniers,
Autant puis l’ung que l'autre dire,
Car d’evesques ou lantei'niers Je n’y cognois rien a redire.
1. Le Faouet (Morbihan), édicule gothique; cathédrale de Quimper, élégant édicule à pignon aigu et à voûte d’ogives terminé en 1415 par Guillaume Legoaraguer; La Roche, Landivisiau, Ghâteaulin, Pleyben, joli édicule flamboyant ; Plougonven, Sizun, Saint-Thégonec, Saint-Pol-de-Léon, Rorch-Morvan (Finistère), xvie siècle; Nesle (Seine-et-Oise), xve siècle; Saint-Jean de Perpignan ( Pyrénées - Orientales) ; xve siècle ; Marville (Meuse), xve siècle
