VI. LE VÊTEMENT AU XV^ SIECLE

est peu probable qu'elle ait importé les modes de son pays, dont, en ce temps-là, Paris se fût défié. Elle se contenta d'en importer le goût. De caractère et de tempérament mal pondérés, elle n'eut guère plus de sens du beau que de sens moral. 11 serait cependant exagéré de voir en elle une inventrice de modes toutes nouvelles, bizarres et immodestes : la folle reine avait trouvé les voies

Fig. 83 bis. Fig. 83.

Dames en corsai. Bibliothèque de l'Arsenal, ms. 5072.

bien préparées, car la sagesse du bon roi Charles n'avait guère déteint, on l'a vu, sur ses contemporaines.

Après Isabeau, le sceptre des élégances allait passer de la main droite à la main gauche ' et Agnès Sorel, de gracieuse mémoire, eut,

1. Charles VII fui le premier de nos rois qui donna un rang officiel à sa maîtresse, et cette nouveauté souleva des haines. On reprocha à la belle Agnès d'avoir été dame d'honneur de la reine quelle supplantait, mais c'était pour elle le seul moyen d'avoir rang à la Cour. On lui reprocha d'être dépensière, mais toutes les grandes dames l'étaient alors, et l'on sait qu'elle fut très charitable, « pileuse envers toutes manières de gens », comme dit son épitaphe. Elle fui d'autre part, comme plus tard M""^ de Pompadour, une protectrice des arts. Peut-être dessinail-elle aussi ; en tout cas, elle avait calligraphié de sa main une partie de son livre d'heures. Son attachement pour Charles VU

selon le continuateur de Monstrelet, « toutes plaisances mondaines, comme de porter graves et excessifs atours, de robes fourrées, de colliers d'or et de pierres précieuses... ».

Il est certain qu'elle fut très coquette et qu'elle aima les modes exagérées, mais il est certain aussi qu'il entra une très grande part d'envie et de parti pris dans les critiques dont l'accablèrent ses ennemis, qui étaient aussi ceux de la France '.

Le costume féminin comprend toujours chausses et chaussures, chemise, cotte ou divers vêtements de dessus, et coiffures de plus en plus variées, décrites plus loin.

§ VI. — Vêtement s de dessous.

Les chausses de lil, laineou soie, doivent être bien tirées '-. Elles sont serrées au-dessus du genou par des jarretières ^ à boucles et mordants.

La chemise était longue, avec large encolure et longues manches assez larges. Elle pouvait présenter un grand luxe : un compte royal de 1422 mentionne une chemise de soie blanche barrée de soie rouge et brodée de lettres d'or ; en 1467, une « chemise sarrasine ouvrée » pour femme figure dans l'inventaire de Charles le Téméraire.

Un manuscrit de 1412 ^ décrit "' et figure '^ une dame portant une « chemise blanche, déliée », et complètement transparente : « si que parmi pouvoit l'en voir... sa char... et la façon de son gent corps toute aparans » (fig. 83).

Deux vêtements intimes remplissaient le rôle de la robe de chambre ou du peignoir actuels : c'était le Manchet et le corset.

paraît avoir été sincère et constant, il n'y a donc aucune comparaison à faire entre cette femme intelligente et bonne et la reine Isabeau, traître au pays, à son mari, à son fils.

1. Tel le chroniqueur bourguignon Georges Chastellain, ennemi systématique de la France et calomniateur professionnel ; tel le peu sympathique bourgeois de Paris, ami des Anglais et qui n'a pas parlé moins indignement de Jeanne d'Arc. — Agnès fut haïe du dauphin Louis, et l'on dit qu'il l'empoisonna au moment où ce fils indigne conspirait contre son père avec les Anglais et les Bourguignons.

2. Le Débat de la Damoiselle et de la Bourgeoise, 1470, recueil de Montaiglon, t. V, p. 26.