TISSUS DE SOIE ET D OR

couleurs, répétant régulièrement les mêmes motifs à rinceaux, palmettes, animaux et personnages.

Les marchands venaient les exposer clans les foires, les pèlerins les acquéraient pour envelopper précieusement les reliques qu ils amenaient ; les Croisés les rapportaient de leurs expéditions d'Orient ou d'Espagne comme des trophées de victoire. Grégoire de Tours raconte ' qu'il acheta une vieille soierie apportée d'Orient pai'ce qu'on lui avait assuré qu'elle avait servi d'enveloppe à la vraie Croix. Il la découpa en morceaux qu'il distribua dans le but d'opérer des miracles.

Les étoffes de soie, jusqu'au xii'" siècle, furent toutes importées d'Orient ou de Sicile, où les Arabes avaient créé des fabriques de tissus qui continuèrent d'être prospères sous la domination normande. Plus tard, à partir du xm" siècle et jusqu'au xvi". Gènes, Sienne, Lucques, Venise et l'Espagne imitèrent les modèles d'Orient. Des étoffes tissées en Chine et en Perse furent souvent apportées sur les marchés d'Europe. Il en est venu plus encore de Damas, Bagdad et autres villes d'Asie Mineure, ainsi que de Chypre.

C'est sous Justinien que l'industrie de la soie fut importée de Chine à Byzance, en Asie Mineure, et en Chypre; au xiii*' siècle, on lit la soie également en Italie et peut-être en Provence. Lyon ne la fabriqua qu'au xvi^ siècle. Les soieries de l'Extrême- Orient n'ont jamais cessé de s'exporter jusqu'en Europe avec celles de l'Asie Mineure, mais l'Europe savait aussi la mettre en œuvre, et Paris avait au xiii" siècle ^ des manufactures prospères de draps de soie, de veluyaux et de couvrechefs de soie, La guerre de Cent Ans semble avoir porté un coup fatal à [cette industrie. A Givet, on tissait au xiv« siècle des soies d'Orient pour en faire un drap croisé qui s'exportait au loin. On le trouve à Montauban, ainsi que des soieries d'Angleterre ^. Bourquelot cite un texte de 1250 relatif aux draps de soie d'Allemagne. La comtesse Mahaut en usa quelquefois à Arras au début duxiv'' siècle.

Durant tout le Moyen Age, les plus précieuses étoffes furent importées ^ de la Perse, de l'Egypte, de la Syrie ou de Chypre. Les

J. De Gloria Marlyrum, cap. vi.

2. Le Livre des Mestiers, titre XXXVIII, Des ouvriers en tissus de soie; titre XL, Des ouvriers de draps de soye et de veluyaux et de bourserie en lac.