TISSUS DE COTON
Les frères Bonis ' importaient à Montauban, dans le 2*^ quart du xiv^ siècle, des toiles de Normandie et d'Autun ; la première se classait parmi les toiles hourgeoiaes^ demi-grosses et servait aux draps de lit ; la seconde, plus fine, aux vêtements. Ailleurs, c'est la toile de Reims que Ton trouve ; elle s'exportait en quantité et en tous pays.
La toile de lin la plus fine se tisse dans des ateliers souterrains dont l'atmosphère humide permet de tendre les fils plus menus sans qu'ils se rompent. On voit encore dans les villages du Cambrésis de ces ateliers remontant à la fin du Moyen Age. La toile de lin déliée porte le nom de halisle, qui était celui de son inventeur. On croit qu'il vivait au xiii"^ siècle, mais les textes qui mentionnent ce tissu sont rares. En 1536 un compte royal ^ mentionne des chemises de baptiste.
On appelait couvrechefs les tissus légers et transparents que nous nommons mousselines. Ils servaient, en effet, de couvrechefs la nuit aux deux sexes et le jour aux femmes, mais ils avaient aussi bien d'autres usages. Il existait des couvrechefs de soie, d'autres de lin ; la mousseline de lin, employée pour couvrechefs, guimpes, gorgerettes, etc., se nomme linon ou linomple.
§ III. — Tissus de coton.
Le coton, importé d'Egypte ou des Indes par les ports dAsie Mineure, était très employé en Occident, et dès le xii® siècle il était cultivé et travaillé en Italie. On s'en servait à l'état d'ouate, de fil et de tissu ; on l'importait parfois aussi tout tissé, mais les cotonnades durent se fabriquer en F'rance dès le xni*' siècle. Du xn« au xvi'', il est souvent question du tissu appelé auqueton, qui était une toile de coton et donna son nom à un vêtement.
Le coton s'appelait également homhace, et c'est de cet autre nom que des cotonnades se sont appelées hombasins.
La fusiaine était une élolTe de fil et de coton déjà très usitée chez nous au xn" siècle. On l'importait alors d'Orient, mais à la fin du Moyen Age elle se fabriquait dans tous les principaux pays
1. E. Forestic, Les livres de comptes des Frères Bonis, Paris, 1890, 2 vol. in-8» {Archives hislor. de la Gascogne, fasc. XX), et Le vêlement dans le sudouest de la France, Bull, de la Soc. arcfiéol. de Tarn-el-Garonne. 1887, p. 192.
