X. — Eglises de plan trèfle et rotondes

Les jdnn trèfle ont trois absides divergentes, géné-

ralement égales, dont deux regardent le nord et le sud, tandis que l'autre est tournée vers l'est ou vers l'ouest. Quelquefois, il une quatrième abside et le plan est celui d'un quatrefeuille. chapelles tréfléea ont été usitées dès les premiers siècles • sont que la persistance d'une sorte de plan habitue] dans l'antiquité romaine 3.

plus anciennes chapelles tréflées que l'on connaisse sont

tit- oratoires ruin< : int-Soter el de Saint-Sixte, aux

imbes de Calixte et, également \)vî'± de là. une ruine fig,

^pendant de Sainte-Symphorose ; un exemple du vr1 siècle

une crypte voisine aussi des catacombes;

en Afrique, les exemples sont nombreux ;: on en trouve aussi

i. Celle 'I'- Elenchir-Baroud a dans L'abside cinq aichea demi-circulaires;

r.-nt dam lefl mur- qui t criiiiiwnf 1<^ l>a- CÔtés; à Slu'itl.i.

niches placées de même, mail elles sont alternativement \ m Kef, l.i basilique de Djemma ri a deux niches carrées '1. ni- son abside. Près d'Alger, ta basilique i .ii abside orientale cinq niches cinl i beaucoup de rotondes <-t d'ezèdres entourés de fcdre de la salle des Thermes d res-

lilique <!<• Henchir Baroud, et fréquemment ces livement demi<circulaires el rectangulaires, au Pan nple.

ville d'Hadri . dans !<• palais Impérial

de Telephté Meddinel '•! Khedime uines antiques, des salles canl

. ii.i|x-ii< ml de la basilique de

noun Oub* merzaguin,

en Syrie et en Chypre; en France, le plan tréflé est adopté dès le vne siècle dans le sanctuaire de la crypte Saint-Laurent de Grenoble, qui possède une quatrième abside à l'extrémité occidentale de sa nef. On verra ce type se développer aux époques ultérieures. Par son abside occidentale, Saint-Laurent de Grenoble se rattache à un autre type d'église connu depuis les origines du culte chrétien, le type à deux absides.

Un certain nombre d'églises, surtout de chapelles funéraires et de baptistères, affectent le plan circulaire ; c'est la continuation d'une habitude des architectes romains, qui construisaient volontiers des tombeaux, des salles de thermes et des temples sur plan circulaire *, et la raison d'être de ce plan circulaire était l'emploi de la voûte en coupole. Quelques-unes de ces rotondes sont devenues des églises, comme le Panthéon d'Agrippa à Rome, et Notre-Dame de la Toux à Tivoli ; la première a été un temple, la seconde un tombeau ; quant aux salles de bains, on peut citer la grande rotonde des Thermes de Caracalla.

Comme rotondes bâties par les premiers architectes chrétiens sur le même plan, il faut citer quelques chapelles des catacombes, et, dans Rome même, les églises de Sainte-Constance et Saint- Etienne-le-Rond. La première était destinée à la sépulture de la famille impériale et fut bâtie à la mort de sainte Constance, sœur de Constantin.

Ces rotondes sont entourées d'un collatéral annulaire. Les architectes byzantins, qui développèrent avec tant de prédilection le système romain des voûtes à coupole, furent naturellement amenés à construire des rotondes: à Antioche, Constantin avait fait élever sur plan octogone une église de la Vierge qui fut célèbre et suggéra des imitations; plus tard, Justinien éleva à Salonique l'église ronde de Saint-Georges, et à Ravenne la fameuse rotonde de Saint-Vital, fut consacrée en 547 et

1. Ce type d'édifice est beaucoup plus ancien que l'époque romaine : il dérive de la hutte circulaire des peuples primitifs, et l'on a conservé, en Irlande comme dans les bassins de la Méditerranée et de l'Adriatique, des huttes circulaires à coupole conique de pierres sèches dont les plus anciens exemples remontent aux temps préhistoriques.

PÉRIODE LATINE Bï MHKovim.unm I i'.>

devait également faire école. C'est un octogone couvert d'une coupole centrale, entourée d'un collatéral et d'une tribune qui communiquent avec la partie centrale à travers des exèdres S, Ces exèdres sont inspirées des exèdres non ajourées du temple circulaire de Minerva medic/i à Home. Les voûtes latérales de Saint-Vital forment des pénétrations de berssez compliquées.

Dans la même ville, et dès 536, une autre rotonde célèbre avait été construite pour servir de tombeau au roi ostrogoth Thierry. Klle continue la tradition des tombeaux antiques qui lans certaines chapelles funéraires du moyen âge, I i rotonde a un étage inférieur octogone entouré de niches igulaires et servant de caveau funèbre. Au-dessus est une chapelle ronde entourée d'une galerie extérieure octogone et erte d'une extraordinaire coupole monolithe. ( )n sail que dans l'antiquité païenne, souvent an caveau funéraire était surmont,'-d'un petit sanctuaire de même dimension.

l'n édifice qui devait avoir une bien autre influence fut se circulaire que Constantin lit bâtir sur l'emplacement du pulcre de Jérusalem, otonde actuelle, Bouvent modifiée, donne aujourd'hui peu l'idée de ce qu'elle lut à l'origine, mais la relation de s de Silvia prouve qu'il existait, au vi* siècle, au Saint- Sépulcre, trois listinctes : une basilique ordinaire, dite Martyrium; un de Sainte-Croix et une église de la ion, cette dernière élevée Bur le Saint-Sépulcre même et offrant la forme circulaire. Depuis celle époque jusqu'à nod'innombrables remaniement-, il a toujours existé • ronde an Saint-Sépulcre de Jérusalem, et cette

le durant tOUl le nio\.

La tradition du plan circulaire avail cours en France égaleivona qu'a Pépo pi-- m io\ îngienne, l'église de main l'Auxei affectai I ce plan.

ii souvent une abside

et un .A<- ni l.i forme d'un réel

duquel v',,,i\ ivni indisposition existe i la Winêrm m

la retrouve à Sainte-Constance, au baptistère de Latran et à Saint-Vital de Ravenne. A Saint-Vital, des tourelles cylindriques contenant les escaliers des tribunes sont accolées au narthex et aux tourelles d'escalier ; elles sont intéressantes comme très ancien exemple d'un membre d'architecture appelé à une longue persistance.

Les baptistères appartenant également aux périodes mérovingienne et carolingienne, pour éviter des répétitions, tout ce qui les concerne à été réuni à la fin du chapitre III.

N. B. La plupart des ouvrages cités s'appliquant aussi bien à la période carolingienne qu'à la période mérovingienne la bibliographie du chapitre II est réunie à celle du chapitre III.