Livre III, chant XII

escarpé, dont le confluent de la rivièrq,et d'un ruisseau défendait déjà les abords, sauf dans l'isthme du promontoire qui couronnait ce plateau. L'enceinte était une muraille flanquée de trente tours ; un moulin à eau, destiné à ravitailler la place, se rattachait à l'enceinte, et dans l'intérieur de celle-ci se trouvaient des champs cultivés. Sur le point culminant du plateau était construite la demeure seigneuriale [aula) vaste et somptueuse au dire du poète. Ce château n'était accessible que par une rampe que commandait une tour garnie de balistes. C'est dans cette tour que se trouvait l'oratoire.

Beaucoup des fortifications de cette période n'étaient que des fossés, des levées de terre, des haies et des palissades. La période carolingienne continua les mêmes pratiques et employa peut-être moins encore la maçonnerie.

C'était ainsi que les peuples germains comprenaient la fortification : en 791, le ring des Huns, forteresse où résidait leur roi, comprenait neuf enceintes concentriques de haies, de troncs d'arbres et de pierres amoncelées; en 807, fut commencé le Danewirk^ ligne de défense qui isolait la presqu'île danoise pour arrêter les invasions des Francs : cétait un rempart de terre qui suivait le cours de l'Eyder, et auquel ce fleuve servait de fessé. A la même époque le chroniqueur Ermold le Noir vante les avantages du château [opiima domus) dans lequel Marman, roi des Bretons, faisait sa résidence et où Louis le Pieux vint le rencontrer : entouré d'un côté par des forêts, ce domaine était d'autre part protégé par un fleuve et par des marécages, défenses naturelles auxquelles on avait encore ajouté des haies et des fossés ^ . Louis le Pieux lui-même n'avait donné à sa villa voisine d'Aix-la-Chapelle qu'une enceinte de remparts de terre plantés d'arbres. ,

Les Normands s'établissaient dans des camps retranchés dont ils faisaient des centres d'opérations pour razzier toute la contrée environnante : ils choisissaient de préférence une île dans un fleuve, comme l'île d'Oissel dans la Marne et à Montglonne ou Saint-Florçnt-le-Viel dans une île de la Loire. Sur la plage, ils