Cylindre médique (d'après J. Menant

transmise de la forteresse d^Ecbatane confirme cette hypothèse. D'autre part, il est naturel de croire que les Perses, vassaux, puis héritiers politiques et religieux des Mèdes, auraient emprunté à ces derniers quelques traditions artistiques, si Part mède avait eu la moindre originalité propre. Or, si une triple action extérieure, chaldéo-assyrienne, égyptienne, gréco-ionienne, se manifeste dans les œuvres perses, il n^ arien quVn puisse rapporter à une influence mède.

Les monuments de la dynastie achéménide se trouvent réunis dans trois sites principaux, qui possèdent chacun, un ensemble de ruines assez complètement explorées : Suse, où les Achéménides sont venus, avec Darius et ses successeurs, élever leurs palais sur les débris de ceux de la vieille capitale de PÉlam; détruite par l'Assyrien Assurbanipal; Persépolis, dont les imposants débris forment deux groupes appelés aujourd'hui Taktè-Djemschid et Nakchè-Roustem; enfin, les ruines accumulées à Méched-Mourgab et à Madrè- Soleiman, villages persans de la vallée du Polvar, sur la route qui va d'Ispahan à Ghiraz : c'est là, sans doute, qu'il faut placer la ville de Parsagade.

§ I. — L'architecture civile.

Lorsque Gyrus se fît bâtir, dans la vallée du Polvar, sa nouvelle capitale de Parsagade, il avait achevé la destruction du royaume de Crésus, fait la conquête de l'Asie Mineure, et il était maître de Babylone : la date précise des monuments de Méched-Mourgab est fixée par les inscriptions cunéiformes, qui, toutes en

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Phonneur de Cyrus, sont rédigées à la fois en perse, en médique et en assyrien, ce qui ne permet pas de les placer avant la conquête de la Chaldée en 538. Dans ses promenades victorieuses à travers des contrées bien éloignées du plateau du Fars, sa patrie, comme en Mésopotamie, en Lydie et sur les côtes d'Asie Mineure, Cyrus put contempler des monuments qui l'étonnèrent par leur architecture, des palais qui lui parurent bien autrement beaux que ceux qu'avaient habités jusque-là ses pères, dont la réputation de simplicité et d'austérité était proverbiale. Il eut l'idée de se construire une demeure royale aussi somptueuse que celles de Grésus et de Nabonid, et de transporter au cœur de la Perse l'architecture babylonienne et Farchitecture hellénique de l'Asie Mineure. Ses succès militaires le secondèrent merveilleusement dans cette entreprise. Les prisonniers de guerre qu'il fit à Babylone et dans les villes grecques de Tlonie furent les ouvriers de son palais, et quant aux architectes, il embaucha, en les comblant de richesses et d'honneurs, ceux qu'il ne put emmener de force. Les successeurs de Cyrus continuèrent, eux aussi, à faire appel aux artistes de la Grèce, dont on a, d'ailleurs, souvent remarqué les déplacements volontaires. Ainsi, par exemple, Pline cite un fondeur de bronze, Téléphanès de Phocée, qui passait aux yeux des contemporains pour le digne émule de Polyclète, de Myron et de Pythagoras, et que les rois de Perse, Darius et Xerxès, attirèrent à leur cour, où il travailla pendant la plus grande partie de sa carrière ^

I. Heuzey, dans la Revue politique et littéraire, 1886, p. 661.

Les constructions commencées par Cyrus à Parsagade, et qui ne furent jamais achevées à cause de sa mort qui vint brusquement interrompre les travaux^ sont inspirées à la fois de Part hellénique et de Tart assyrien : rien qui puisse être rapproché des types architecturaux de l'Egypte, que les conquérants perses n'avaient pas encore envahie. Les palais ont des terras-

Fig. IIS- — Terrasse du palais de Cyrus (d'après Dieulafoy).

ses comme ceux de Ninive et de Babylone, mais ces soubassements sont bâtis à la grecque. Le monument que les Persans modernes appellent Taktè-Madrè-Soleiman, « trône de la mère de Salomon », n'est autre chose que la terrasse du palais de Cyrus (fig. ii5). C'est une construction bâtie en pierres de grand appareil, dans laquelle le mortier est remplacé par des crampons de fer. Les parements sont rarement bouchardés, mais seulement ébauchés et entourés d'une double ciselure comme l'appareil à refends et à bossage. Les assises sont des rangées alternantes de carreaux et de boutisses. Le noyau de la construction est un rem-

L'ART PERSE

plissage de moellons disposés en i^liis horizontaux, toujours de niveau avec les parements.

M. Dieulafoy* remarque que les Lydiens mettaient en pratique ce mode de constructrion dès le viip siècle avant notre ère. Les Assyriens ne procédaient pas de la même manière: à Khorsabad, par exemple, aucun crampon ne relie entre elles les pierres du parement ; le mur est droit et absolument vertical, tandis que, dans le Taktè-Madrè-Soleiman, les

assises supérieures sont disposées en

retrait les unes au-dessus des autres

comme des gradins, afin de donner

de Tempattement à la base. Surla plus

grande partie des parements, on a

relevé des marques de pose que les

tailleurs de pierre y ont gravées pour

reconnaître la place des blocs taillés :

ces marques sont des signes conventionnels qui n'appartiennent, il est

vrai, à aucun alphabet, mais qui,

chose digne de remarque, sont les

mêmes que celles qu'on a relevées sur

des édifices grecs.

Les palais de Persépolis ont été

élevés par Darius et Xerxès cinquante

ans seulement après ceux de Parsa-

gade; mais, dans ce court intervalle de temps, l'Egypte I. VArt antique de la Perse, 1. 1, p. 8.

ni

ARCHliOL. ORIENTALE.

i62 ARCHEOLOGIE ORIENTALE.

avait été conquise par Cambyse : les monuments des Pharaons vont désormais, au même titre que ceux de TAssyrie et dePAsie Mineure, exercer une influence directe sur Part perse, qui groupera et rapprochera ces éléments disparates plutôt qu'il ne saura les fondre ensemble et les assimiler à ses facultés propres. Persépolis est encore debout en très grande partie, et ses ruines, qui se dressent au milieu d'un vaste amphithéâtre de rochers de marbre gris, sont Pobjet de Tadmiration enthousiaste de tous les voyageurs. Les palais sont établis au-dessus d'une terrasse bâtie sur le modèle de celle du Taktè-Madrè-Soleiman. Le revêtement extérieur de ce soubassement est construit en très grand appareil, et les moellons, assemblés sans mortier, sont reliés par des crampons de fer. Mieux conservées que les ruines de Parsagade, celles de Persépolis nous permettent de pousser plus loin la reconstitution des formes principales de Parchitecture achéménide. On montait à la terrasse des palais persépolitains par un escalier de cent onze marches, assez large pour que dix hommes pussent le gravir de front; une route en pente douce, ménagée sur un des côtés de la terrasse, permettait Paccès aux voitures ; c'est exactement, sauf pour les matériaux et le mode de construction, la terrasse des palais assyriens. La crête de la plate-forme était, comme à Khorsabad, couronnée d'une rangée de créneaux. Ce qui est particulier au tertre artificiel appelé Takté'Djemschid par les Persans, c'est qu'il n'est qu'un immense soubassement supportant lui-même trois autres terrasses moins étendues en superficie. Ces terrasses sont inégales en hauteur et communiquent

L'ART PERSE

entre elles : on y accède par des escaliers en pierre. Le grand escalier, conduisant à la seconde plate-forme, est orné d^une colonnade et flanqué de gigantesques tau-

Fig. 117. — Portes et fenêtres du palais de Darius (d'après Dieulafoy).

reaux androcéphales, analogues à ceux de Ninive. Audessus de la plus élevée de ces trois plates-formes

Jôi ARCHEOLOGIE ORIENTALE.

étaient bâtis quatre palais, où Ton a retrouvé les noms de Darius, de Xerxès et d'Artaxerxès Ochus.

Dans les édifices de Persépolis et de Suse, la baie des portes et des fenêtres affecte la forme d'un parallélogramme rectangle, et dans leur décoration architecturale on reconnaît, à côté de Finfluence traditionnelle de la Chaldée et de TAssyrie, le nouvel élément exotique que nous avons signalé plus haut : Pintrusion de Tart pharaonique. Les portes, encadrées de trois listels gréco-ioniens, en saillie les uns sur les autres, sont surmontées, ainsi que les fenêtres, d'un couronnement égyptien qui s'appuie sur une ligne d'oves et de disques alternés. Dans l'embrasure des portes, des sculptures en relief, copiées sur celles des palais chaldéo-assyriens, nous montrent le roi luttant corps à corps avec un lion ou un animal fantastique, ou bien le roi assis sur son trône et rendant la justice à la porte de son palais, ou enfin le prince qui s'avance solennellement entouré de ses officiers et revêtu de son costume de cérémonie.

M. Dieulafoy* a reconnu que le plus grand nombre des fenêtres étaient condamnées pour atténuer Pair et la lumière dans l'intérieur des chambres; ces fenêtres, closes par une construction moins épaisse, formaient extérieurement des niches qui rompaient la monotonie de la façade. Portes, fenêtres, escaliers, pilastres disposés aux angles, sont en calcaire blanc ou en porphyre gris bleuté; mais les murs encadrés par ces éléments architectoniques sont en brique cuite, avec un revêtement de faïence émaillée.