LE QUATEHNAIKK SUPÉRIEUR. — ÉPOQUE MAGDALÉNIENNE
SoxMAiRK. — I. Caractères généraux de l'époque magdalénienne. — II. L'industrie de l'os et de la corne. Sagaies el harpons. — III. Bâtons de commandement. — IV. Aiguilles et objets divers en os et en corne. — V. Instruments de silex. — VI. La poterie à l'époque du Renne. — VII. Récipients en pierre. Géodes, galets à cupule. Lampes. — - VIII. DifTusion de la civilisation de l'époque du Renne. — IX. Distribution du magdalénien en France. Provinces du sud -ouest. — X. Provinces du centre, du nord, du nordouest et du sud-est. — XI. Les stations magdaléniennes de la Belgique et des Iles Britanniques. — XII. Les stations magdaléniennes de la Suisse. — XIII. Les stations magdaléniennes de l'Allemagne, de l'Europe centrale et méridionale.
S I"'. — Caractères généraux de l'époque magdalénienne.
L'époque magdalénienne, ainsi appelée du nom de la grotte de la Madeleine, commune de Tursac (Dordogne), constitue la phase supérieure de Tépoque du Renne, dernier épisode des temps pléislocènes.
Les tribus de l'Europe occidentale cherchent de plus en plus dans les cavernes ou sous les rochers en surplomb favorablement exposés, un abri contre les rigueurs d'un climat très froid. Le Troglodyte conserve ses habitudes de chasseur nomade. Outre le renne, dont les troupeaux abondent, il poursuit ou guette à travers la steppe les nombreux animaux énumérés plus haut, et dont Pensemblc nous révèle une faune arctique : antilope saïga, cerf du Canada, bœuf musqué, lemming, renard bleu, glouton, ours gris, etc., ainsi que les derniers mammouths et rhinocéros. Soumis à de dures conditions climatériques, l'homme redouble d'activité, perfectionne et multiplie ses engins de chasse et de pèche.
L'outillage magdalénien surpasse celui des premières phases de l'époque glyptique par le perfectionnement du travail de l'os. Le harpon barbelé en bois de renne, à tige cylindrique, en constitue le type le plus caractéristique. Il ne se rencontre pas précédemment et sera remplacé, dès la fin de cette période, par un modèle nouveau
en bois de cerf. Les Magdaléniens, s'ils ne connaissent pas encore Tare, possèdent un propulseur en os, analogue à celui dont se servent les p]squimaux. D'autres objets en os et en bois de renne, connus déjà des Solutréens, mais jusque-là peu répandus, tels que les bâtons de commandement et les aiguilles en os, accompagnent les harpons et les sagaies.
L'outillage en silex ne comprend plus les belles pointes solutréennes en feuille de laurier et en feuille de saule. Il semble que les progrès du travail deTos aient porté préjudice à l'industrie de la pierre. Cependant de nombreuses formes anciennes subsistent. Dans son ensemble, Tindustrie du silex est caractérisée par l'abondance des lames de toutes dimensions.
L'art de la gravure sur os, sur corne et sur pierre atteint l'apogée de son développement.
Les stations de la Dordogne et des Pyrénées vont nous livrer de nombreuses et précieuses œuvres d'art, dont le caractère primitif aurait été malaisément reconnu, si les conditions de leur découverte ne l'eussent mis en évidence. Déjà, aux premiers temps de l'époque du Renne, à partir de la phase aurignacienne, les figurines éburnéennes et les plus anciennes sculptures pariétales avaient révélé, comme nous le verrons, le génie artistique de ces habitants des cavernes. A l'époque magdalénienne l'art quaternaire évolue, se dégage de l'anhaïsme et donne la mesure de sa puissance et de sa fécondité. D'une main à la fois plus sûre et plus souple, simplement aidée d'une pointe de silex, le Troglodyte périgourdin ou pyrénéen burine sur les matières dures ces gravures et sculptures d'animaux dont nous admirons le naturalisme expressif et vivant. Enfin nombre de cavernes dont ces tribus occupent l'entrée continuent à être revêtues de peintures et de gravures, dissimulées souvent dans les galeries les moins accessibles et vraisemblablement inspirées par de primitives conceptions religieuses. Sur le plafond d'Altamira, sorte de Chapelle Sixtine de l'art quaternaire, apparaissent des peintures polychromes d*un style si libre et si évolué que les préhistoriens, saisis de surprise devant ces découvertes imprévues, ont longtemps hésité à en reconnaître l'authenticité.
De nos provinces du sud-ouest qui nous apparaissent comme le foyer et le centre de dispersion de cette civilisation, l'art magdalénien se propage au nord et à l'est. A mesure qu'il s'éloigne des rives de la Vézère ou des cavernes pyrénéenes, il perd peu à peu sa fécondité, tout en conservant les traits essentiels de ses caractères et de son originalité.
Fig. 56. — Pointes, épingles, sagaies et flèches en ivoire, bois de renne et os.
1, Pointe en ivoire ou épingle à tète entaillée. Grotte de la Garenne, à Saint- Marcel (Indre) * ; 2, Autre pointe en ivoire à base entaillée ' ; 3 et 4, Flèches à base fourchue > ; 5, Sagaie à base biseautée. Brassempouy (Ariège) * ; 6, Même type de sagaie. Le Placard (Charente) ^ ; 7 et 8, Double pointe en bois de renne. Laugerie-Basse • ; 9, Sagaie en bois de renne, à base évidée. Laugerie-Basse ''.
