A. de Maret, CAF, Vienne, 1879, pi. II, R

3 Reliq. aqaitan., B, pi. XIX, fig. I et XXIV, fig. 6.

4. Cartailhac, Anthr., 1903, p. 312, d'après K. Merk {Der Hôhlenfund im Kesslerloch, Zurich, 1875, pi. V et VI,fij,-. 46et 47).

5. Une note de M. Breuil, parue pendanl la correction de cette feuille, donne une statistique plus complète des propulseurs, comprenant 34 exemplaires ou fragments {Anthr., 1907, p. 14, note 2).

6. Piette, Anthr., 1904, p. 130, fîg. 1 ; Assise des sculptures [niveau magdalénien'.

renne coupé à une petite distance au-dessus ou au-dessous de la naissance d'un andouiller. Au point de convergence des trois cylindres osseux ainsi isolés du reste du bois, on trouve généralement un trou, mais parfois aussi le même bâton en porte jusqu'à quatre. Dans l'intervalle des trous, se voient souvent des gravures ou des sculptures représentant des animaux, des scènes de chasse, etc. »* (Fig. 62).

Depuis que M. Salomon Reinach définissait ainsi les bâtons de commandement, le nombre des exemplaires connus s'est multiplié, mais leur destination est demeurée tout aussi problématique. Les préhistoriens ont formulé à ce sujet maintes conjectures : casse-tête, instrument servant à redresser les flèches, chevêtres, sceptres ou insignes de commandement. La dénomination usuelle de ces objets, due à Kdouard Lartet, se fonde sur cette dernière hypothèse, d'après laquelle le nombre variable des perforations correspondrait aux divers degrés dune sorte de hiérarchie sociale. Ce sont là des conjectures plus ingénieuses que solides. M. Salomon Reinach était porté à considérer ces baguettes comme des trophées de chasse et les rapprochait des cornes d'urus ornées que César signale chez les Germains. Mais dans cette hypothèse les trous ne seraient que de simples ornements. Or, on ne retrouve sur les nombreux objets d'art magdaléniens aucun autre exemple d'un travail ajouré purement décoratif. La présence des trous ne permet pas non plus de classer ces bâtons parmi les casse-tête, destination évidemment incompatible avec la fragilité des exemplaires à trous multiples. Récemment une nouvelle hypothèse a été formulée par M. Schoetensack. D'après cet auteur, les bâtons troués seraient de simples agrafes de vêtement^. Le manteau de peau dont le Magdalénien s'enveloppait aurait été fermé à l'aide d'un lien dont les extrémités libres, munies d'olives terminales, étaient passées dans les trous du bâton. Tantôt les deux olives s'engageaient ensemble dans le même trou (bâton à trou unique), tantôt elles étaient séparées (agrafes à perforations multiples). A la vérité, une telle fibule eût été assez gênante, et l'on ne saisit nullement, dans cette hypothèse, l'utilité de là longue tige formant l'appendice de la boucle des bâtons à un seul trou, d'autant que cette tige n'est pas toujours ornée.

Piette a cependant adopté en partie les vues de M. Schoetensack,