SÉPULTURES DES GROTTES DE GRIMALDI

cas — comme à Laugerie-Basse, où V « Homme écrasé » avait, dit-on, la colonne vertébrale brisée par un bloc de rocher, — on pouvait autrefois accepter Thypothèse d'un ensevelissement accidentel, il a'en est pas moins acquis avec certitude, depuis les découvertes des grottes deGrimaldi, que les Troglodytes de Tépoque du Renne ensevelissaient leurs morts dans les grottes qui leur servaient de refuge. Nous connaissons maintenant un nombre de sépultures paléolithiques encore relativement restreint, il est vrai, mais suffisant pour lever toute incertitude sur l'existence de rites funéraires aux temps glyptiques. Nous retrouverons dans les grottes de Grimaldi d'autres squelettes de la même époque, inhumés parfois dans l'altitude repliée, parés également de coquillages ou de dents perforées et intentionnellement colorés en rouge par des substances ocreuses. Les anciennes discussions sur Tâge et l'origine de quelques-uns des squelettes que nous venons de passer en revue ne présentent donc actuellement qu'un intérêt secondaire.

§ VI. — Les sépultures des grottes de Grimaldi, Squelettes négroïdes.

C'est à M. Emile Rivière qu'appartient le mérite de la découverte des premiers squelettes paléolithiques des grottes deGrimaldi.

En 1872, il rencontra dans la grotte du Cavillon ou quatrième grotte *, à 6™ 55 de profondeur, le squelette connu sous le nom d' « Homme de Menton ». D'autres découvertes similaires de M. Rivière et, après lui, celles de M. Julien et d'un maître carrier italien, M. Abbo, survinrent ultérieurement. Enfin les belles fouilles du Prince de Monaco, exécutées de 1895 à 1902 ^, sous la direction de M. le chanoine de Villeneuve, assisté de MM. Boule, Verneau et Cartailhac, exhumèrent trois nouvelles sépultures, dont une double, et portèrent à seize le nombre total des squelettes paléolithiques de cette station, quelques débris non compris.

M. Rivière, dès l'origine, avait pu se convaincre du caractère paléolithique de ces inhumations, mais ses conclusions avaient été vivement combattues par plusieurs préhistoriens. En France, Gabriel de Mortillet, notamment, en Italie, MM. Gastelfranco, Pigorini et Golini, rattachaient les sépultures dites de Menton à