SEPULTURES QUATERNAIRES DES GROTTES DE ORIMALDI

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morts à l'époque quaternaire. Les recherches méthodiques exécutées avec un soin méticuleux dans cette caverne ont levé les derniers doutes. M. Tabbé de Villeneuve a constaté d'une façon irrécusable que, une fois les couches superficielles enlevées, toutes les assises étaient en place et n'avaient jamais subi de remaniements » *.

Laissons ici parler les faits, en décrivant sommairement chacune des sépultures :

Tous les squelettes appartiennent au type de Gro-Magnon (forme de grande taille), à l'exception de deux que M. le D' Verneau a pu rattachera un type nouveau, de caractère négroïde, type auquel il a donné le nom de race de Grimaldi.

Pour permettre à nos lecteurs de s'orienter plus aisément parmi ces découvertes successives, dues à plusieurs explorateurs, nous avons dressé un tableau synoptique où les sépultures sont classées par grottes et numérotées d'après l'ordre des découvertes.

1® Sépultures de la Grotte des Enfants ou première grotte,

\je dépôt d^ remplissage de la Grotte des Enfants s'élevait à près de 10 mètres de hauteur. M. Rivière n'avait exploré que la partie supérieure. Les fouilles du Prince de Monaco ont permis d'étudier la série complète de» assises, depuis le sommet du remplissage jusqu'au plancher rocheux de la grotte. On y a reconnu neuf zones de foyers distincts (voir fig. 116, lettres A-I). Tous appartiennent au quaternaire : les couches profondes ont livré des restes du Rhinocéros Mercki^ dernier survivant de la faune chaude, tandis que le Renne s'est rencontré dans les assises supérieures.

Nous allons voir que les sépultures des foyers inférieurs (foyers I et H) reposant sur ces dépôts, ont été classées par les inventeurs au pléistocène moyen. Les foyers et les sépultures plus élevés appartiennent, d'après les indications de l'archéologie et de la paléontologie, à la phase ancienne de l'époque du Renne ou phase aurignacienne, et c'est sans doute à la même période qu'il faut classer les sépultures quaternaires des autres grottes de Grimaldi, sépultures présentant les mêmes caractères.

Sépulture n° 1. Découverte par M. Rivière en 1874-75, à 2 •" 70 de profondeur ^. Elle contenait deux squelettes d'enfants, âgés l'un

1. Les grottes de Grimaldi {Baonssé-Ronssé), Anthropologie, par le D' Verneau, p. 17.

2. Ce niveau correspond au foyer G de la coupe de M. de Villeneuve.

de 4 ans, Tauire de 6 ans, couchés côte à côte sur le dos dans le même foyer, les membres allongés, la tête regardant vers Touesl. Leurs ossements n'avaient pas été revêtus de matières colorantes. Aucun objet de parure n'ornait ni les tempes, ni les poignets, ni les chevilles, mais à la hauteur de la ceinture, au-dessus et au-dessous des deux squelettes, gisaient près d'un millier de petits coquillages (Nassa neritea), percés intentionnellement et ayant dû garnir une sorte de pagne *.

Fig. 116. — Grotte des Enfants. Coupes transversale et longitudinale (Les chifTres indiquent les cotes d'altitude au-dessus du niveau de la mer) ^.

Sépulture n** 2,dite sépulture du foyer supérieur. Fouilles du Prince de Monaco en 1901. Squelette d'un sujet féminin, d'un âge déjà avancé et de petite taille, gisant sur le foyer B, dans le décubitus dor-

1. E. Rivière, De Vantiquiié de Vhomme dans les Alpes-Maritimes, Paris. 1877-1887. vol. in-t" avec 24 pi. en couleur ; — G. et A. de Mortillet, Le Pré/u*(., 3- édit., p. 309 ;— Gartailhac, A/a(., 1888 p. 445; G. R. critique du livre de M. Rivière ; — E. d'Acy, BSA, 1888, p. 94 ; ~ Docteur Verneau, Les grottes de Gritaaldi [Baoussé-Roassé), t. II, fasc. I, passim ; — Pour \e détail complémentaire de la bibliographie, cf. SalomonReinach, AHut*ion.t e^carernei, p. 256.

2. Les grottes de Grimaldi [Baoussé- Rousse), Géologie et paléontologie, par M. Boule, pi. XI.