LES ÊOLITHES DE MANTES

rnppelani grossièremenl un jçratloir de type magdalénien el jusqu'à une lame à encoches de faciès néolithique.

D'après les calculs de M. Boule, Teau, à la périphérie des cuves, n'est pas animée d'une vitesse de 4 mètres à la seconde, vitesse 'qui atteint à peine celle de nos grands cours d'eau dans leurs fortes crues *. Or on sait quelle était la force torrentielle des immenses fleuves quaternaires. Les faits observés à Mantes n'étaient en somme que la justification précise de Topinion d'un grand nombre sur les prétendus éolithes.

D'ailleurs, comment envisager sans une légitime appréhension l'énorme disproportion qui se présente ici entre la gravité du problème débattu el la fragilité des arguments proposés pour sa solution ? Comment demander sans témérité à un diagnostic si mal défîni de porter quelque lumière sur un des mystères de nos origines ? Les causes de fracture des silex sont extrêmement multiples. Aux chocs, aux pressions dues à l'action des cours d'eau et des vagues, aux éboulis des terrains, au piétinement des animaux s'ajoutent encore des phénomènes physiques de toute nature, notamment les effets de variation de la température. L'éclatement du silex sous l'action de la gelée est un fait bien connu. On a consigné à ce sujet des observations précises^.

Sans doute, les foyers et les ateliers quaternaires et néolithiques nous livrent chaque jour des éclats, des lames et des noyaux de silex, qui, bien que plus ou moins informes, sont d'incontestables produits de Tindustrie humaine, mais les conditions de la découverte nous éclairent alors sur Torigine de ces pierres à taille grossière. Elles sont associées à d'autres objets de diverses