LES PALAFITTES OU CITES LACUSTRES

tants de la vallée du Nil et de TAsie-Mineure quelques éléments d'une civilisation déjà développée dans le Sud? Furent-ils au contraire porteurs des premiers germes de la culture prémycénienne que le ciel d*Orient aurait plus tard fait épanouir? Tel est le problème attachant auquel aboutit en dernière analyse la comparaison de toutes ces découvertes, problème maintes fois discuté que nous aurons Toccasion d'examiner plus loin. « Il y a trente ans, fait observer M. Reinach, quand on parlait de Tâge néolithique, il n'était guère question que des ateliers de taille, des monuments mégalithiques et des stations lacustres de l'Europe occidentale; aujourd'hui, l'Europe orientale, une partie de l'Asie-Mineure et de l'Egypte se sont révélées comme des foyers de civilisation néolithique très intenses. Cet immense accroissement de nos connaissances impose à la science, comme premier devoir, de publier les monuments et de les classer; la synthèse, si tant est qu'on y puisse prétendre, sera l'œuvre de nos successeurs » * .

Il semble que d'ores et déjà, comme on le verra dans les chapitres suivants, certaines solutions partielles des problèmes complexes soulevés par ces rapprochements peuvent être proposées.

§ V. — Les palafities ou cités lacustres ^.

Dans les régions lacustres, les tribus néolithiques ne se sont pas contentées des villages établis au sommet des* plateaux ou au fond des vallées. Malgré rinsufïisance de leur outillage, elles ont connu l'art de bâtir sur pilotis. La découverte des villages lacustres ou palafittes compte parmi les premières conquêtes de l'archéologie préhistorique : révélation inattendue qui accrut d'un appoint considérable la somme de nos connaissances sur les civilisations primitives de l'Europe centrale. Pendant l'hiver de 1853 à 1854, les eaux

1. S. Reinach, La station néolithique de Jablanica {Serbie)^ AnLhr., 1901, p. 533.

2. Une bibliographie générale des travaux relatifs aux palafittes de TEurope a été dressée par M. Robert Munro dans son ouvrage The Lake-Dwellings of Europe^ Londres, 1890. Elle ne comprend pas moins de 469 articles. Cet ouvrage est à l'heure actuelle le travail d'ensemble le plus récent et le plus complet sur les habitations lacustres. Pour les découvertes de la Suisse on consultera principalement : Ferdinand Keller, The Lake Dwellings ofSwitzerland and other parts of Europe, 2« édit., 2 vol. in-S*, Londres, 1878; — Frédéric Troyon, Habitations lacustres du lac de Neuchâtel, Paris, 1865 ; — Victor Gross, Les Protohelvèles, Paris, 1883 fin-4*», 33 pi. en phoioly pie): — Antiquités lacustres du Musée de Lausanne, Lausanne, 1896, Album, in-i" de 41 pi.

du lac de Zurich ayant baissé, les riverains, pour agrandir les 1errains de culture, remblayèrent les parties du lac, temporairement desséchées. Au cours de ces travaux, ils rencontrèrent, près d'Obermeilen, de nombreux pilotis, des charbons, des os, des poteries, des objets de pierre et de corne. J-.'instituteur de la localité, Aeppli, comprenant l'intérêt de ces trouvailles, en avisa un savant de Zurich, Ferdinand Relier. Celui-ci étudia la station et ne tarda

Fig. 132. — Reconstitution d'une palaiitte. Dessin de M. Champion.

pas à en découvrir de semblables. Bientôt, de touî? côtés, les lacs furent explorés avec succès, non seulement en Suisse, mais dans les pays voisins. A Theure actuelle, on connaît sur le territoire helvétique, d'après M. Heierli, plus de 200 palafîttes et, malgré la richesse et la multiplicité des collections formées par la pêche des antiquités lacustres, les emplacements ne sont pas encore tous épuises ^.

Un premier groupe de palafîttes comprend celles de la Suisse, de ritalie du nord, de la France orientale, de l'Allemagne du sudouest et de rAutriche-Hongrie. Dans cette région de l'Europe, elles appartiennent soit à l'époque néolithique, soit à Tépoque du bronze. Les palafîttes néolithiques sont relativement plus nom-