CROMLECHS

Hihiques, de destination inconnue, avec les enceintes tumulaires du midi de la France. Ces dernières, simples rangées de pierres debout

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disposées en cercles sur le pourtour de tertres tumulaires parfois ruinés, appartiennent à diverses époques. Elles sont parfois formées

1. G. et A. de Morlillet, Musée préhist., 2« éd., pi. LXIV, 695.

de simples galets dressés Tun à côté de Tautre. sans intervaUes *. Ces enceintes tumulaires, dont le diamètre habituel est de lO à 15 mètres et n'atteint que rarement 20 à 30 mètres ^, sont d'ailleurs beaucoup moins étendues que les véritables cromlechs bretons.

Elles ne devaient pas uniquement servir à retenir les terres des tumulus. Leur destination religieuse ou symbolique, dont on ne peut d ailleurs préciser exactement la nature, ressort de Tétude de leur structure et de diverses particularités. Les mêmes cercles apparaissent souvent autour des tumulus de TAlgérie, des lies Britanniques et de la Scandinavie ^.

Toutefois les deux curieux cromlechs de la Can de Ceyrac (Gard), étudiés récemment par M. Gazalis de Fondouce, peuvent se comparer, du moins par leurs dimensions, à ceux de la Bretagne. Leur diamètre atteint 95 et 98 mètres. Us sont formés de dalles verticales s'élevant d'un mètre au moins au-dessus du niveau du sol. On y remarque des entrées précédées de petits couloirs à ouverture élargie. Au centre de chaque enceinte s'élevait une sorte de trilitheou d'édicule en pierres brutes dressées *.

Les lies Britanniques, la Suède et le Danemark possèdent de nombreuses enceintes circulaires mégalithiques. Fergusson connaissait '200 cercles de pierrds dans les Iles Britanniques, mais il réunissait à tort dans ce groupement les petits cercles tumulaires avec les véritables et grandes enceintes non tumulaires, telles que celle d'Avebury mesurant plus de 100.000 mètres de superficie. Ce dernier monument et celui de Stonehenge, non moins célèbre, comptent parmi les plus importants monuments que les âges préhistoriques aient laissés sur le territoire anglais ^. .

L'archéologie préhistorique ne saurait dissimuler l'incertitude de

1. Cette confusion a été commise par la Sous-Commission des monuments mégalithiques donl la statistique, en ce qui concerne les cromlechs, esl entièrement viciée par un défaut de m<!'thode. On trouvera le dessin typique d'une de ces enceintes tumulaires des Pyrénées dans Touvrage du général Pothier. Les tnmulus da plateau du Ger, 1900, p. 77, fig. 26.

2. Gazalis de Fondouce, Les cromlechs de la Can de Ceyrac [Gard], BSPF, 1904, p. 56.

3. Fergusson, op. cil., p. 357 : — Windie, Rem^ins of the prehist. âge in England. p. 180 ; — Montelius, Dir Orient nnd Europa, p. 13 et 14.