TRÉPANATION ET AMULETTES CRANIENNES

d'un crâne provenant d'un dolmen de la Lozère, mais elle n'avait pas appartenu au crâne récepteur. La « ron lelle de Lyon » fut le premier spécimen connu d'une série aujourd'hui représentée par plusieurs centaines d'exemplaires de toute provenance *. Prunières la considéra comme une amulette. Broca rencontra l'année suivante dans la collection d'objets provenant des fçrottes artificielles de la Marne un autre fra^'-menl discoïde de calotte crânienne semblable à celui de Lyon, mais perf'ïré d'un trou de suspension. Ce détail confirmait la conjecture de Prunières. Parmi les nombreuses rondelles aujourd'hui connues, celles .qui portent un trou ou une entaille de suspension, sont, il est vrai, les plus rares, mais les autres pouvaient fort bien être suspendues à l'aide d'une résille. Nous savons, par les découvertes des palafitles, combien l'art de la passementerie était déjà développé chez les Néolithiques.

La découverte des premières rondelles modida les idées en cours sur les crânes trépanés néolithiques, crânes que l'on commençait alors h étudier, à la suite des découvertes dj Prunières dans un autre dolmen de la Lozère, situé près d'Aiguières ^. Selon la première hypothèse de cet explorateur, les perforations auraient eu pour but de transformer le crâne d'un ennemi vaincu en vase à boire, coutume assez commune chez les peuples barbares ^. Mais en présence des rondelles, Prunières admit que les ouvertures des crânes étaient des excisions posthumes, pratiquées pour la confection de ces amulettes.

Broca démontra presque aussitôt par lexamen des crânes ainsi opérés qu'il y avait lieu de reconnaître deux opérations différentes, l'une pratiquée surle cadavre, l'autre sur l'homme vivant. Il donna à la dernière le nom de trépanation chirurgicale pour la distin- «^uerde la trépanation posthume, découverte par Prunières *.

1. M. Ernest Chantre avait figupcen 1867 une première rondelle crânienne du Musée de Grenoble, mais en la prenant pour une sorte de cuillère ((^artailhac, France préhist., p. 28 i].

2. Le premier crâne trépanû» futdécouvert dans la sépulture de Cocherelfl68b). Il est signalé par Montfa icon.On en trouva un autre en IK 16 dans une cavi;rnc sép ilcrale k Nojç2nt-li»s- Vierges (Oise . Voir Barbie du Bocage, Dasrription tV une grotte antique sUaiedan^ la commune de So(jenl-les-V lenjes, près f^r il, MA/, m, I8i0, p. 333. Cet auteur a cru qae la perforation était Lî résultat d'une blessure auquel le sjjet aurait s irvécu. Cf. Cartailhac, loc. cit.. 1>. 281.