NOTIONS SUR LA FAUNE QUATERNAIRE
iaférieur et on le rencontre encore sporadiquement à Tâge du Renne, notamment à Brassempouy et dans plusieurs des étages solutréens et présolutréens ^ Une plaque en schiste trouvée à Massât (Ariège) dans une assise du paléolithique supérieur; porte une représentation gravée où Ton a cru reconnaître le grand ours des cavernes* . Une autre gravure figurant cet animal existe sur une paroi de la grotte des Combarelles (Dordogne) ^.
La grotte de L'Herm (Ariège) a livré un grand nombre d'os de Tours des cavernes ; des squelettes entiers de cette provenance sont conservés an musée de Toulouse et au Muséum de Paris.
Avec cet ours dont Tespèce- s*est éteinte, la faune quaternaire comptait deux ours encore existants : Tours gris de TAmérique du Nord, Ursus /erox, plus petit que le grand ours des cavernes, mais surpassant par sa taille toutes les autres espèces actuelles, et Tours brun, Ursus arclos. Ce dernier se rencontre surtout à Tépoque du Renne, tandis que Tours gris est plus souvent signalé dans les gisements moustériens.
Parmi les îéViâés^ Machairodu s ^ lions, tigres, léopards, panthères, etc., plusieurs se distinguent difficilement les uns des autres.
Le grand chat des cavernes, Feli's spelaea ou Léo spelaeus, était une forme intermédiaire entre le lion et le tigre, mais plus voisine du premier que du second. Ce puissant carnassier, qui surpassait en taille les félins actuels, fut un des plus redoutables fauves que Thomme quaternaire eut à combattre. On a trouvé ses restes dans les cavernes de T Allemagne, de l'Angleterre, de la Belgique; en France, dans quelques grottes du Midi, notamment dans celle de L'Herm (Ariège), aux Cottes (Vienne), à Pair-non-Pair ^Gironde). C'est à tort que quelques auteurs ont considéré cette espèce comme appartenant à Tépoque chelléenne ; M. Boule a montré qu'elle est au contraire très rare dans le quaternaire inférieur et constitue un des éléments propres à la faune moustérienne. Le lion des cavernes* a d'ailleurs survécu jusqu'à la fin du quaternaire et se rencontre encore avec la faune de Tépoque du Renne *,
Le félin caractéristique du chelléen le plus ancien est le Mâchai-
