Cambaïssy, même commune

Les sculptures de ce groupe diffèrent des précédentes par deux particularités notables. Ce ne sont plus de simples bas-reliefs, mais de véritables statues en ronde bosse, des blocs de grès sculptés sous toutes leurs faces. En outre, les figures sont représentées en pied et non plus en buste. Elles portent toutes une ceinture unie ou ouvra«;ée de gravures en feuilles de fougère. Au-dessous, le» jambes sont naïvement indiquées par deux bandes verticales ; celle^-

DALI^S SCULPTKES ET STATUES-MENillRS DU MIDI I)K LA FRANCE 591

ci ne sauraient représenter les extrémités de la ceinture, car leurs prétendues franges, comprenant invariablement cinq divisions, correspondent à coup sûr aux cinq doigts du pied. Comme sur les dalles du Gard, les bras sont repliés horizontalement ou obliquement sur le torse. La statue des Maurels mesure 2*" 10 de haut. Les autres.

Fig. 228. — Rochers gravés de la Vendée (Epoque indéterminée?) ^

dans leur état actuel, sont de taille plus faible, mais toujours supérieures à un mètre.

L'exécution de quelques exemplaires est si rudimentaire que, sans le secours des spécimens plus distincts, Tinlerprétation demeurerait parfois incertaine. Nous avons déjà observé dans le nord de la France la même dégénérescence du type, souvent réduite une sorte de schéma, également inintelligible sans la connaissance du modèle initial. Les trois exemplaires de THérault comptent parmi les plus frustes de la série *.

On peut reconnaître dans cet ensemble deux figurations assez distinctes :

1** Un type féminin dont les seins sont nettement iniiqués. La statue de Saint-Sernin en est le spécimen le plus complet. Elle est parée, comme les idoles champenoises et parisiennes, d*un collier à plusieurs rangs. Sur la poitrine est un objet fourchu indéterminé, accessoire qui manque sur les autres exemplaires du même

1. D'après Capitan,Breuil et Charbonneau-Lassay, Les Rochers gravés de Ui Vendée, C. R. Acad. Inscr., 190i,p. 133. 2 A. de Mortillet, Menhirs sculptés de VHérauU, REA, 1893, p. 321.

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type ^. Le visage rappelle les figures de la Marne et du Gard. Comme ridole de Bragassargues, elle a les joues ornées d'un groupe de traits horizontaux en portée musicale. Sur la face dorsale sont dessinées des cannelures longitudinales, dont la détermination est incertaine. Nousy verrions difUcilement les plis d'un manteau, car la face antérieure donne plutôt Tidée d'une figure à demi nue, revêtue d'un pagne : non seulement les seins, mais les jambes sont apparentes ; en outre, au sommet du dos, la saillie des omoplate< semble avoir été indiquée. Les traits verticaux de la face dorsale, sur la statue de Saint-Sernin, pourraient donc n'être que des ornements corporels ou dériver d'une figuration primitive de la chevelure (cf. fig. 231 j.

2® Un second type différant du précédent par l'absence de seins, ce qui ne permet pas de déterminer le sexe, et par un détail de costume. C'est une sorte de baudrier passant sur l'épaule droite et descendant en écharpe sur la poitrine où il rencontre un anneau circulaire. A cet anneau est suspendu obliquement un objet allongé triangulaire. Est-ce un poignard, une pendeloque, une extrémité de courroie ? L'exécution de cet accessoire est si fruste que toute affirmation sur sa nature exacte serait téméraire. On a cru reconnaître un petit arc surmonté d'une flèche * ou une fibule métallique ^ dans le petit objet en forme de segment de cercle, figuré sur l'épaule gauche de quelques-unes de ces statues (fig. 226, 2 et 5;.

L'interprétation des accessoires comme objets de métal demeurant problématique ^, il faut avoir recours à des indications plus sûres pour déterminer l'âge de ces grossières statues. Or, par leuo caractères essentiels, elles se rattachent évidemment à celles de CoUorgues, de la Champagne et de la vallée de l'Oise, toutes de l'âge néolithique et d'une phase avancée de cette époque. Mais il n'est pas impossil)le, nous l'avons dit, que le type en ait survécu durant l'âge du bronze.

Les sculptures du (jard et du nord de la France se classent parmi les sculptures funéraires. On pouvait admettre a priori, pour celle>

1. M. Hoernes {Urgeschichie der bild. Kunst in Europa, p. 218, %. 49 a noté la curieuse similitude de cet objet ou attribut avec celui que porte également sur la poitrine la figure de l'une des dalles sculptées, sans doute préhistoriques, de K.6rnsbân>'a, en Transylvanie.

*i. G. de Mortillet, Statues anciennes de VAveyron, REA, 1893. p. 316.

3. Safomon Reinach, La sculpture en Europe avant les influences gréci*romaines, Anthr., 189i, p. 26 et 185.

4. LanncMu peut être en pierre polie ou en cuir, il serait en or ou même en cuivre que la statue pourrait encore appartenir à la fin du néolithique ou A U période de transition de la pierre au bronze.

DALLES SCULl»TKRS ET STATl'ES-MBNHIRS DU MIDI DE LA FRANCE 593

de la région avevroiiiiaise, la même destination. Cette conjecture n'a pas tardé à recevoir des faits eux-mêmes sa confirmation. I^a statue du Masd'Azaïsaété trouvée debout sur une sépulture déjà violée, semble-t-il, avant sa découverte. La tombe était formée de quatre dalles verticales dont deux mesuraient 1 "50 de long, sur (>"»50de large, les autres de 0'^50 à 0"»40 de large*. Ce coffre, dépourvu de couvercle, contenait seulement quelques ossements humains.

Pour terminer cette étude sommaire des pierres gravées priiiiiLives de la France, à figurations humaines, nous devons mentionner une autre série de blocs ornés que l'on peut encore rapprocher des précédents, mais sous toutes réserves. Il s'agit d'une quarantaine de pierres granitiques, découvertes récemment en Vendée (fig. 228). Ces blocs naturels sont dispersés dans les champs sur un espace d'un kilomètre environ, tout autour de la ferme de la Vaux, près de Saint-Aubin-de-Baubigné (Deux-Sèvres). Quelquesuns ont été employés dans des constructions des xvn** et xvni" siècles. On y voit, gravées en creux, de grossières figurations de personnages humains, d'animaux et de signes divers, traits, rectangles, croix, cercles, cupules *. Sur plusieurs, les personnages humains sont associés aux animaux. La gravure de ces pierres, de dimensions variées (de 0™70 à 2 ou 3 mètres de haut), a dû exiger un travail laborieux ; les traits en sont profondément incisés ^.

On ne saurait donc les considérer comme ayant été exécutés en manière de passe-temps par quelque berger désœuvré. Mais, d'autre part, si intéressantes que soient les analogies de plusieurs de ces blocs-statues avec les monuments précédents, la singularité de quelques-unes de leurs figurations impose encore à Tégard de leur interprétation une prudente réserve. Sur un des blocs (lig. 228, 3), et c'est là un détail assez caractéristique, la figure humaine se réduit à l'indication des cinq doigts de chaque main ou de chaque pied, forme symbolique qu'explique le n** 2, où se reconnaît nettement une image féminine.

La ferme de la Vaux est située entre Bressuire (Deux-Sèvres) et

I- Abbé Hermet, Statues-menhirs de VAveyron. du Tarn et de l'Hérault, CIA, Paris, 1900, p. 337.

2. Capilan, abbé Brcuil et Charbonneau-Lassay, Les rochers (f raves de /;» Vendée, G.R. Acad. Inscr., 1904, p. 132.

.3. Il» mesurent de 5 millimètres à 1 centimètre au moins de profondeur sur une largeur atteignant parfois 3centimètre9, Ibid.^ p. 135.

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594 X. l'art et lk commerce néolithiques

Cholet (Maine-et-Loire). Nous rappellerons qu'à Paraproux, également dans le département des Deux-Sèvres, le tumulus des Lisières contenait plusieurs pierres gravées, dont les types sont assez étranges pour que leur antiquité ait été discutée. Là aussi des animaux — ce ne sont pas des quadrupèdes, mais des oiseaux — font cortège à des figurations humaines rappelant à certains égards ridole néolithique *. On peut espérer que Torigine encore obscure de ces sculptures s'expliquera à Taide de trouvailles ultérieures.

§ IH. — Les origines de ridole néolithique.

Si nous éliminons de notre enquête sur ces monuments figurés tout ce qui est incertain et problématique, nous devons surtout retenir la présence d'une idole féminine, gardienne des sépultures, idole dont la représentation, malgré sa rudesse, offre un faciès caractéristique. Son signalement permet de la reconnaître dans de lointaines régions. Elle apparaît, en effet, à Tépoque prémycénienne, sur deux séries d'antiquités égéennes : d'une part, sur des vases céramiques (fig. 232), de lautre, sur des plaques de marbre connues sous le nom d' « idoles amorgiennes ». Les vases proviennent de la seconde cité d'Hissarlik, la ville brûlée de Schliemann, qui a livré au.ssi des idoles ^. En Orient, comme en Occident, nous observons la même stylisation des traits : tandis que le nez, les arcades sourcilières, les seins et parfois les yeux sont indiqués, on ne trouve aucune figuration de la bouche ni des autres détails de la tête. « L'analogie de ces curieux spécimens de la céramique primitive avec les sculptures des grottes de la Marne, écrit, à propos des vases. M. Salomon Reinach, a été signalée, il y a longtemps, par M. de Qua- Irefages. Elle est en effet tellement frappante que seul un parti-pris de scepticisme pourrait la contester » ^. Mais pour M. Reinach, la connexité des antiquités occidentales et égéennes s'expliquerait, comme nous l'avons dit, par un courant de civilisation allant du Nord-Ouest au Sud- Est ou du moins par un rayonnement en éventail de la culture de l'Europe centrale ou septentrionale sur FEurope du sud et T Asie-Mineure *.

1. (^artailhao, d'après Souche, Mal., 1880, p. 147; — S. Heinach. lue. cit.. Ant.hr., 1894, p. 23.

2. Schliemann croyaità tort reconnaître sur les vases Timag^e de la chouell<?. consacrée ù Minerve .Schliemann, llios^ p. 385/r

H. S. Reinach, loc. cit., Anlhr., 189 i, p. 179. i. S. Reinach, Le Mira(je oriental, p. "3.