VII. ÉPOQUE SOLUTRÉENNE

Avant de connaître exactement la stratigraphie du gisement, on avait formulé sur cette couche à ossements d’équidés des hypothèses erronées, basées sur des observations inexactes. Les ossements semblaient constituer autour des foyers de véritables murailles ; l’origine en était donc attribuée soit à un rite religieux, soit à des sacrifices funéraires, soit encore à quelque motif d’ordre pratique. C’est ainsi qu'on comparait ces prétendues enceintes aux murs construits par les Esquimaux du détroit de Behring autour de leurs huttes, avec des os de bisons. M. Arcelin reconnut plus tard que la disposition des amas d’ossements s’explique tout naturellement par un relèvement plus ou moins vertical des couches, dû aux glissements des marnes supportant la masse détritique. Ces glissements ont déterminé dans les assises stratifiées des ondulations, des plissements et des failles. Comme l’indiquent les coupes, la couche à ossements de chevaux, en se relevant, tout autour des foyers, vient parfois affleurer la surface du sol. Toutefois ces mouvements n’ont jamais déterminé l’inversion ou le mélange des diverses assises L

On doit donc accepter actuellement l’opinion depuis longtemps émise par MM. Ducrost et Lartet, et adoptée par M. Cartailhac, c’est-à-dire considérer le magma de cheval comme un énorme amas de débris de cuisine analogue aux Kjôkkenmôddinc/s danois, dont nous parlerons ultérieurement 1 2.

Un spécimen reconstitué du cheval de 6olutré est conservé au Muséum de Lyon. Sa taille variait entre lm36 et lm45. On remarque dans sa conformation la grosseur de la tête. Contrairement à l’avis des autres auteurs, M. Toussaint a admis la domestication du cheval de Solutré, mais les motifs qu’il a allégués (abondance des individus jeunes et présence de toutes les parties de l’animal) sont contestables ou tout à fait insuffisants, comme l’ont fait observer MM. Sanson, Piètrement et G. de Mortillet3.

§ IV. — Foyers aurignaciens.

Les coupes du Crot-du-Charnier, montrent au-dessous du magma de cheval, deux petites zones de foyers d’une faible épais-