VIII. ÉPOQUE MAGDALÉNIENNE

hauteur de *29 mètres ; l’abri creusé à sa base couvre une superficie d’environ 250 mètres carrés * .

Dans la région pyrénéenne, parmi les premières recherches sur

les cavernes de l’époque du Renne, se placent celles de MM. Emilien et Ch. L. Frossard, notamment dans les grottes d’Aurensan et de Lourdes. Dès 1870, ils publiaient une note sur la grotte d’Aurensan, où apparaissait l’industrie de la Madeleine avec des objets variés en bois de renne, des silex typiques, des harpons et enfin quelques gravures sur os, sur ivoire et sur ardoise, dont deux tètes de bouquetin1 2. Mais c’est surtout à Édouard Piette qu'est due l’exploration des grottes des Pyrénées3 4. Ses mémorables fouilles, dans cette région, commencées à Gourdan en 1871, n’offrenf pas moins d’intérêt pour l’époque magdalénienne que pour les deux phases glyptiques plus anciennes. Nous avons vu combien fut fructueuse l’exploration des grottes de Gourdan et de Lorthet, commune de Lourdes, deux -stations des Hautes-Pyrénées. Nous parlerons dans les chapitres suivants de celle d’Arudy (Basses- Pyrénées), connue surtout par ses gravures ornées de spirales, ainsi que des grottes ornées pyrénéennes.

La célèbre grotte du Mas d’Azil, dans l’Ariège, n’a pas seulement attaché son nom au dernier épisode du paléolithique, elle compte parmi les stations les plus riches en œuvres d’art magdaléniennes, car c’est de ce gisement (rive droite), que proviennent, comme nous l'avons dit, quelques-unes des statuettes d’animaux, basreliefs et gravures à contours découpés, découverts par Piette L

Le département de l’Ariège possède plusieurs gisements magdaléniens, en partie explorés depuis longtemps. Les plus connus sont la grotte de la Vache, à Alliât, près Tarascon, fouillée par M. Garrigou, en 1866, et celles de Massat, explorées par MM. Fontan, Audierne, E. Lartet et Garrigou, vers la même date.

Dans les Landes, le niveau supérieur de l’époque du Renne était