LES STATIONS MAGDALENIENNES DE LA BELGIQUE

Au midi du département de l’Isère, qui possède les grottes de Béthenas supérieur et de la Balme avec niveaux magdaléniens ou peut-être plus anciens, la région du sud-est de la France est fort pauvre en gisements de cette période. Les départements de l’Ardèche et du Gard en possèdent quelques-uns, notamment la grotte de la Salpêtrière, sur la rive droite du Gardon, au pied du Pont-du-Gard. M. Gazalis de Fondouce y a pratiqué des fouilles fructueuses qui ont mis à découvert un gisement magdalénien, avec de nombreux harpons en bois de renne et des os gravés. Dans les Alpes et en Provence, nous ne connaissons aucune trouvaille qui puisse être rapportée avec certitude au magdalénien. Nous verrons d’ailleurs que, plus au sud, dans la péninsule italique, cette période n’est nullement représentée.

§ XI. — Les stations magdaléniennes de la Belgique et des Iles Britanniques .

Lorsque Lartet et Christy exploraient les premières grottes de la vallée de la Vézère, ils ne soupçonnaient pas que cette civilisation de l’époque du Benne, dont ils recueillaient les vestiges autour des Eyzies, eût rayonné au nord et à l’est bien loin du Périgord et des Pyrénées, jusque dans les Iles Britanniques, la Belgique el l’Europe centrale. Quelques années plus tard, le fait imprévu de cette large diffusion était acquis par diverses découvertes. Nous avons indiqué ci-dessus des stations aurignaciennes de la Belgique et de la vallée du Danube. Avec la dernière phase du paléolithique supérieur, l’archéologie comparée peut opérer des rapprochements encore plus nombreux, et intéressant une plus vaste zone géographique.

Les stations magdaléniennes de la Belgique sont connues depuis longtemps par les travaux de M. Edouard Dupont, directeur du Musée d’histoire naturelle de Bruxelles L Elles sont pour la plupart situées dans les vallées de la Lesse et de la Meuse, non loin de Dinant, Namur et Liège. Au premier rang se placent les cavernes de Goyet1 2, sur un ruisseau, le Samson, affluent de la Meuse. M. Dupont y a

1. Dupont, Les temps prèhist. en Belgique. L'Homme pendant les àqes de la pierre dans les environs de Dinant-sur-Meuse , Bruxelles, 1872 (Voir la carte des stations avant l'introduction) et CIA, 1872, Bruxelles nombreuses planches.