VIII. ÉPOQUE MAGDALÉNIENNE

de 12.000 pièces, y compris les éclats et débris) et de petites dimensions, comme ceux de la Madeleine, étaient associés, entre autres objets d’os et de corne, des aiguilles à chas, des harpons à un rang et à deux rangs de barbelures, des fragments de propulseurs, des lissoirs, des sagaies, des bâtons de commandement (29, dont 25 à un seul trou et 4 à deux trous).

Les objets de parure comprennent des dents et des coquillages perforés, des pendeloques, une plaque en os couverte d’une matière rouge, etc. Plusieurs objets sont sculptés ou gravés. En 1889, M. Salomon Reinach en dressait la liste suivante : Renne broutant. Trois chevaux gravés sur un bâton de commandement. Cheval gravé sur bois de renne et tête de cheval fragmentée, sculptée dans un os. Tête cl'Ovihos moschatus 1 , sculptée dans un os. Tète de renne gravée sur bois de renne. Deux têtes de chevaux gravées sur lignite. Arrière-train d’un suidé (?), gravé sur bois de renne.

Le Renne broutant (fig. 88, 2), maintes fois reproduit, a été considéré à juste titre comme un des chefs-d’œuvre de l’art quaternaire. Cette admirable gravure est conservée au musée de Constance (Rosgartenmuseum).

Aux découvertes du Kesslerloch se rattache le souvenir d’une mystification célèbre dans les annales de la préhistoire. Les fouilles de Merk furent continuées en 1875 par Messikommer. Un des ouvriers de ce dernier, Martin Stamm, envoya à Rütimeyer deux gravures sur os, un renard et un ours: il affirmait les avoir recueillies dans la grotte, alors qu’il les avait fait exécuter par un jeune étudiant. La supercherie, pressentie par les préhistoriens suisses, fut démasquée par Lindenschmit : ours et renard avaient été empruntés à un ouvrage allemand édité pour les enfants : Die Tiergarten und Menagerien mit ihren Insassen , Leipzig, 1868. Lindenschmit, suivi de quelques archéologues, prétendit tirer parti de ce fait pour jeter le discrédit sur toutes les gravures et sculptures magdaléniennes. Il ne réussit qu’à mettre en évidence son ignorance en archéologie pléistocène. Toutefois la leçon ne fut pas perdue pour les adeptes de cette jeune science. L'histoire de la découverte des premières peintures pariétales à Altamira a démontré que ceux-ci ont depuis lors péché parfois par excès de prudence plutôt que par témérité.

1. C’est peut-être un bouquetin aux cornes retournées (Cartailhac, CIA, Paris, 1900, p. 129).