IX. PA1URE, SCULPTURE ET GRAVURE

véritable anneau paraissent encore appartenir aux objets d’ornements L Mais souvent la destination précise de ces diverses pièces dites de parure demeure problématique. Quelques-uns des galets perforés classés comme pendeloques ont pu servir, par exemple, de pesons de filet ou encore de palettes à couleurs, comme les plaques de schiste similaires des sépultures néolithiques. Nos attributions et nos dénominations prêtent maintes fois aux conjectures.

Des fragments de bracelets ou d’anneaux découpés dans des défenses de mammouth ont été signalés dans la grotte du Placard, à Vilhonneur (Charente) et à Spy (Belgique). Ceux du Placard présentent sur leur tranche de Unes dentelures. La même station contenait au même niveau (solutréen supérieur) un anneau brut découpé également dans l’ivoire d'une défense 2.

§ IV. — Les arts du dessin. La sculpture. Style archaïque et

style libre.

Prolem sine maire creatam, mater sine proie de fonda.

M. Salomon Reinach a appliqué fort justement ce vers d’Ovide à l’art quaternaire. Un des caractères de cet art, c'est, en effet, de ne dériver apparemment d’aucun autre et de s’être éteint sans descendance. En Europe, comme dans les contrées voisines, on en cherche vainement les traces à l’époque néolithique. Au moment où la vie agricole succédera à la vie nomade, l’activité humaine trouvera une orientation nouvelle. Les tribus de l’âge de la pierre polie construiront en énormes blocs de pierre brute de gigantesques tombeaux, donnant ainsi naissance à l’architecture, complètement incon-

1894, II, p. 709-722. pl. X, 3); — ■ La plupart cle ces plaquettes circulaires sont incomplètes. Un exemplaire entier, à décor figuré également bifacial, provient encore de Laugerie-Basse (G. et A. de Mortillet, Musée préhist., 2e éd., pl. XXIII, 191-192, et Préhist ., 3e éd., p. 215).

On a classé parmi les boutons de menus objets d’os ou d’ivoire en forme de petits sabliers, c’est-à-dire bi-coniques (G. et A. de Mortillet, ibid., p. 215).

Un type de pendeloque, formé d’un bois de renne à extrémité façonnée en sphéroïde (Breuil, Station de Saint-Marcel, Anthr., 1902, p. 157, fig. 6, n° 17), se retrouve au néolithique parmi les objets en bois de cerf.

1. Ces os à anneau terminal ont été rencontrés par Piette dans les station^

pyrénéennes, par M. Rivière dans la grotte Rey (Dordogne). A/as, Caen, 1894, II, pl. X, 26, etc. •

2. A. de Mortillet, Bracelets paléolit. en ivoire, IIP, 1907, p. 141.

LES ARTS DU DESSIN

nue des Troglodytes, mais les délicats ouvrages de la plastique et de la gravure feront alors défaut et d’informes essais de sculpture attesteront l’inaptitude de leurs auteurs pour les arts du dessin.

Si la brusque disparition de l’art quaternaire demeure à certains égards énigmatique, du moins les trouvailles récentes nous font connaître les phases successives de son développement à partir d’une période sans doute voisine de ses origines. Les travaux d’Édouard Piette dans les grottes des Pyrénées et tout récemment la découverte des cavernes ornées, éclairent cette question d’un jour nouveau. Nous savons que dans les Pyrénées la sculpture a précédé la gravure. Ce fait peut au premier abord sembler étrange; la réflexion nous permet toutefois de concevoir le dessin d’une figure, c’est-à-dire la représentation d’un volume sur une surface, comme une opération plus complexe et plus abstraite pour l’intelligence d’un primitif que la reproduction de ce volume sous ses trois dimensions. Piette, s’appuyant sur des données purement statigraphiques, a donc placé « un étage de la sculpture » à la base de sa période glyptique, c’est-à-dire de l’époque du Renne.

Mais il serait imprudent de donner à ces observations une portée absolue : d’ une part, la gravure figurée ne fait pas entièrement défaut aux étages aurignacien et solutréen ; d’autre part, les sculptures se rencontrent à tous les niveaux de l’époque du Renne, sauf à l’extrême fin (lorthétien). Piette, comme on l’a vu, n’a pas interprété exactement la stratigraphie comparée des grottes pyrénéennes en synchronisant les couches inférieures d’Arudy et du Mas d’Azil avec celles de Brassempouy. En réalité, l’art quaternaire a compté successivement deux phases distinctes, celle du style archaïque ou primitif et celle du style libre ou évolué. Réaliste et naturaliste dès son origine, il conserve ce même caractère pendant toute la durée de son développement, bien que la dégénérescence des types