IX. PARURE, SCULPTURE ET GRAVURE

exemples d’êtres hybrides ou symboliques. Si l’on a recours aux observations ethnographiques, on constate que l’emploi de masques à têtes d’animaux pour certaines cérémonies religieuses ou pour des exercices mimiques est d’un usage fréquent chez les primitifs. Telle paraît être l’interprétation la plus satisfaisante qu’on ait donnée de ces pseudo-singes anthropomorphes.

§ VI. — Les animaux.

Les quatre cinquièmes environ des gravures quaternaires représentent des animaux. Dans la faune variée de l’art des cavernes, comme dans celle des cavernes elles-mêmes, le renne occupe le premier rang. C’est l’espèce que les Troglodytes dessinaient le plus fréquemment et le plus fidèlement. Le renne broutant de Thayngen figure encore, malgré toutes les découvertes récentes, parmi les plus admirables créations de l’art magdalénien. Les difficultés techniques que présentaient la dureté de la matière et l’imperfection de l’outillage n’ont pas empêché l’artiste de détailler la tète de l’animal avec une finesse d’exécution que les reproductions ont peine à atteindre!1 Les animaux sont représentés dans des attitudes variées. Leur mouvement est ordinairement saisi très heureusement et exprimé avec une vérité qui dénote une observation attentive de la nature. A cet égard il est intéressant de comparer au Renne broutant de Thayngen (fig. 89, 2) le Renne courant de Saint-Marcel (Indre), (fig. 89, 1).

Plus surprenant encore par la beauté, en même temps que par la singulière distribution des figures, est le célèbre bâton de Lorthet aux cerfs et aux saumons (fig, 89, 3). Ces derniers sont répartis comme au hasard sous les jambes des cerfs, pour remplir les espaces vides. On remarquera le mouvement de tête du cerf qui se retourne pour regarder en arrière, mouvement observé avec justesse et que d’autres artistes quaternaires ont reproduit L

Les équidés à grosse tête et crinière dressée en brosse abondent également. Sur quelques gravures du Mas d’Azil et de Saint- Michel d’Arudy des chevaux semblent entourés d’une sorte de

1. Autres exemples : gravure sur un bâton de commandement trouvé par le marquis de Vibraye à Laugerie-Basse, bison peint d’Altamira, équidé de Pair-non-Pair, etc. Voir Breuil, Anthr ., 1907, p. 18. Comme le fait observer cet auteur, les cervidés du bâton de Lorthet sont des cerfs et non des rennes.