Montelius, loc. cit ., p. 36 et suiv

DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE DES DOLMENS

D’où cette conclusion capitale, aujourd’hui généralement acceptée, qu’on ne saurait expliquer par une hypothèse polygénisle la multiplicité des dolmens.

L’étroite analogie des allées couvertes de la France avec le grand tumulus de New Grange, près de Drogheda, en Irlande, a été maintes fois démontrée. Ce tertre, mesurant près de 115 mètres de diamètre, est circonscrit d’un cercle de pierres L II abrite une allée longue de 31 mètres, dont la chambre est couverte d’une voûte en encorbellement, construite en pierres brutes (fig. 147). Les sculptures des blocs de ce monument sont, sans contredit, apparentées à celles de Gavr’inis.

Nous retrouvons ces dispositions générales dans les galeries dolméniques du Portugal et dans les grottes artificielles de la même région, établies sur le même plan. En Espagne, la célèbre allée couverte d’Antequera, au nord de Malaga 1 2, — allée longue de 24 mètres sur une longueur d’environ 6 mètres — construite en grandes dalles assrmblées avec art, mérite d’être placée au premier rang. Là les pierres semblent avoir été dégrossies au marteau. Des piliers sont disposés à l’intérieur de la galerie pour soutenir les dalles de couverture à leur partie médiane. Nous nous trouvons en présence d’un art architectural déjà plus avancé que celui des dolmens ordinaires en pierres brutes et plus voisin de l’art des monuments « cyclopéens », c’est-à-dire mycéniens, du territoire hellénique.

Il serait facile de multiplier ces comparaisons significatives. Un coup d'œil jeté, par exemple, sur le plan général de la grotte artificielle de Saint-Vincent, dans l’île de Majorque (fig. 148), suffit pour reconnaître son étroite similitude avec la Grotte des Fées, près d’Arles, dont nous avons décrit les curieuses et caractéristiques dispositions. Personne ne saurait songer à imputer au hasard des ressemblances aussi étroites.

1. Edward Lhwyd, The transactions of the Royal Society , XXVII, Londres, 712, p. 50.3; — Thomas Pownalt, A Description of the Sepulchrat Monument at New Grange , near Drogheda , in the County of Meath in Ireland , Archæologia, It, Londres, 1773, p. 236; — W. R. Wilde, The Beauties of the Boyne , Dublin, 1850, p. 188; — Fergusson, Monum. mégal. p. 213; — Georges Colley, On the Tumuli and Inscribed Stones at New Grange , Dowth , and Knowth, The Transactions of the Royal Irish Academy, XXX, 1, Dublin, 1892; — J. Romilly Allen, The Illustrated Archæologist , II Londres, 1894, p. 118; — Montelius, toc. cit., p. 74.

2. Cartailhac, Ages préhistoriques de l'Espagne et du Portugal , Paris, 1886, p. 186, fig. 262-264; — Fergusson, loc. cil., p. 405; — VRAG, 1896, p. 48; Montelius, loc. cit., p. 54.

i'20 III. MONUMENTS MEGALITHIQUES. DOLMENS ET ALLEES COUVERTES

Cependant, si les traits de similitude n’apparaissaient que dans le plan général de ces monuments, on pourrait encore prétendre que la conception d’un abri funéraire formé de simples supports en pierres brutes et d'une dalle de couverture ait pu surgir spontanément chez différents peuples. On concevrait sans difficulté que l’idée de reproduire au prolit des morts et en matériaux durables la hutte

Fig\ 148. — Galerie tumulaire. Saint-Vincent-de-Majorque

(Baléares) l.

légère des vivants soit née simultanément ou successivement chez diverses familles humaines, en raison de cette universalité des premières croyances des peuples primitifs, dont nous avons déjà observé des exemples multiples. Mais l’étude comparative des dolmens asiatiques et européens conduit à des constatations vraiment trop caractéristiques et trop nombreuses pour que la parenté de ces monuments demeure contestable. Aux ressemblances de structure s’ajoutent les similitudes plus typiques des détails ; quelques-unes sont particulièrement importantes, notamment la présence des dalles trouées et la disposition des voûtes d’encorbellement.

Dalles Irouées. — Les ouvertures des chambres dolméniques présentent diverses dispositions : on trouve à l’entrée des allées cou-

1. Montelius, Der Orient und Europa , p. 64, %. 61, d'après Cartailhae, Monum. primitifs des Baléares , p. 47.

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vertes, surtout aux environs de Paris, une dalle percée à sa partie inférieure d’un trou circulaire ou ovale, muni parfois d’une feuillure entaillée sur une de ses faces P Dans cette étroite ouverture se logeait sans doute un obturateur de bois ou de pierre, aujourd’hui le plus souvent perdu ou détruit. On cite comme exemples les dalles percées des allées de Dampont, commune d’Us et de la Justice, à Presles (Seine-et-Oise), de Trie-Château (Oise).

Fig. 1 49 — Dolmen avec dalle trouée. Trie-Château (Oise).

Nous avons vu ci-dessus que sur trente allées couvertes de cette région, cette particularité a été observée treize fois.

Or la même ouverture circulaire ou ovale reparaît non seulement en Suède, en Allemagne, en Belgique et en Angleterre, mais au Caucase, en Thrace, en Syrie, en Palestine et dans l'Inde. Dans ce dernier pays, les dolmens percés sont fort nombreux : on n’en connaît pas moins de 1.100 parmi 2.200 mégalithes comptés dans le seul district de Dekhan. Diverses conjectures peuvent être formulées relativement à la destination de ce trou servant d’entrée ou peutêtre aménagé dans le but de procurer une issue aux âmes des morts!. Quoi qu’il en soit de cette hypothèse, la présence des dalles

1. Fergusson, Mon. inégal., p. 360 et passim ; — G. et A. de Mortillet, Musée préhist ., 2e édit., pl. XLI; — P. de Mortillet, Entrées des allées couvertes des environs de Paris. IIP, 1903, p. 193; — Montelius, op. cil ., p. 147-149.

trouées dans les dolmens de l’Europe et de l’Orient, demeure comme une des plus suggestives constatations de l’archéologre dolménique comparée.

Voûtes à encorbellement . — Le plan de l’allée couverte, composée d’une ou de plusieurs chambres, auxquelles on accède par un couloir allongé, se rattache évidemment au type de certaines constructions tombales de l’Orient, établies d'après le même fracé. Ces dernières ont souvent pour couverture des voûtes en encorbellement, rappelant celles que nous avons déjà signalées dans la Péninsule ibérique, en France et dans les Iles Britanniques. Telles sont les tombes monumentales de la Phrygie, de la Lydie et de la Carie, en Asie-Mineure Le tumulus de Gheresi, en Carie, peut être pris comme exemple : « Un corridor couvert de larges dalles, conduit au caveau; l’allée et la chambre sont cachées sous un tertre formé de terre et de cailloux. Au-dessus de la chambre les assises en se découvrant et en se dépassant donnent, par encorbellement, l’illusion d’une voûte » L Un mur circulaire limite la masse du tumulus et dessine sur son pourtour une sorte d’enceinte. Remplaçons les pierres taillées de ce monument par des dalles brutes ou grossièrement épannelées, nous aurons exactement la chambre à galerie de l’Europe occidentale. Entre la fausse voûte des allées couvertes de Fontenay-le-Marmion (Calvados), de Collorgues (Gard), des Millares, au sud-est de l'Espagne, de New Grange, en Irlande, d’une part, et la fausse voûte des tombeaux phrygiens et cariens ou des « tombes à coupoles » mycéniennes, monuments que nous étudierons dans le second volume de cet ouvrage, il n'y a de différence essentielle que dans le traitement des matériaux mis en œuvre ainsi que dans 1 habileté et l'exécution du décor.

Plusieurs pierres dolméniques sont creusées de petites cavités cupuliformes auxquelles les Néolithiques et les hommes de l'âge du bronze prêtaient sans doute de mystérieuses propriétés dont la nature nous est inconnue. Nous donnerons quelques détails sur ces cupules dans un des chapitres suivants. 11 nous suffira de rappeler ici qu’on les rencontre également sur les pierres dolméniques de la Palestine, de l’Afrique du nord, de la Péninsule ibérique, de la Corse, de la France, des Iles Britanniques, du Danemark et de la Suède A Mais comme les cupules se rencontrent également sur les

1. Perrot et Chipiez, Histoire de l'art dans l'antiquité, V, p. 318 ; — Montelius, op. cit., p. 38.