LES PLUS HAUTS MENHIRS DE FRANCE

servé au château de Kernuz, à Pont-l’Abbé (Finistère), où son inventeur, M. du Ghatellier, a réuni une très riche collection d’antiquités préhistoriques et gallo-romaines de la Bretagne.

Ajoutons que sur deux monolithes bruts de la France on a signalé des inscriptions gauloises de l’époque impériale romaine, mais il est impossible de savoir si l’érection de ces pierres n’est pas beaucoup plus ancienne que la gravure du texte épigraphique. La première, haute de 7 mètres, découverte à Fontaines-sur-Marne (Haute- Marne), porte la lég;ende Viromarus, Istatilli f(ilius) 1 . La seconde, haute seulement de 2m50, se dresse au lieu dit Le Vieux Poitiers, près de Cenon (Vienne). On y lit: Ratin Brivatiom Frontu (nom d’homme au nominatif) Tarbelsonios (nom du père) ieuru (vovit) « ...Frontu, fils de Tarbelsouos, a voué (ce monument) ». Les deux premiers mots sont inexpliqués 1 2.

En Suède, de hautes pierres levées semblables à nos menhirs (bau ta- s te n a r) ont été élevées à la mémoire des morts. La plupart sont anépigraphes, mais plusieurs portent le nom du défunt gravé en lettres runiques, écriture connue peu après le début de l’ère chrétienne, mais répandue surtout en Suède avant la fin de l’époque des Wikings 3.

§ IL - — Les plus hauts menhirs de France.

Le plus considérable des menhirs connus est celui de Locmariaquer (Morbihan). Haute d’environ 20m5(), cette colossale aiguille de granit est désignée sous le nom de Men-er-Hroeck (Pierre de la Fée). Renversée aune date inconnue, sans doute par un coup de foudre, elle s’est brisée dans sa chute en cinq morceaux, dont quatre gisent encore sur le sol 4. Sa forme est celle d’un fuseau appointé à

1. Dict. arch. de la Gaule, v. Fontaine-sur-Marne. Figurée dans RA, 1846, p. 586. et dans Caylus, Recueil d'Antiq ., III, pl. 128, fig. 1, p. 427. (Bibliographie détaillée dans Hôlder, Alt-celtischer Sprachschatz, II, col. 81, Istatillius). Cette pierre porte, comme beaucoup de menhirs, le nom de Haute- Borne. En 1751 et en 1773 on entreprit sans succès des fouilles à sa base. Tombée en 1782, la pierre fut brisée en deux parties ; on la restaura en 1845 (RA, 1846, II, p. 587).

2. Corpus inscr. lat., XIII, 1171; — Hôlder, Alt-celtischer Sprachschatz, v. Tarbelsonios : — Héron de Villefosse, BA, 1881, p. 156.

3. Montelius-Reinach, Temps préhist. en Suède , p. 305 ; — Montelius, CPF, Vannes, 1906, p. 528. (Dans cette note, lire: inscription runique au lieu d'inscription punique).

4. On en connaît un dessin, daté de 1727, qui se trouve dans les mémoires de M. de Bobien, Président à mortier au Parlement de Bretagne. Sur ce dessin, le menhir est liguré brisé et renversé, dans son état actuel ( L'Homme , 1885, p. 195, fig. 34).

chacune de ses extrémités. Son poids était évalué, d’après certains auteurs, à 200 ou 250.000 kilos, mais des calculs qui paraissent plus sûrs élèvent ce chiffre à 347.531 kilos 1 . Si colossal que fût le grand menhir de Locmariaquer, les peuples antiques de l’Orient ont réussi à remuer des blocs encore plus gigantesques. Le célèbre monolithe taillé qui gît dans les anciennes carrières de Baalbeck, en

Fig. 154. — Menhir à Penmarch (Finistère .

Syrie, bloc destiné à l’enceinte de l'acropole, atteint un poids de 1.500.000 kilos, poids plus de quatre fois supérieur à celui du monolithe breton. Sous le rapport de la hauteur, le Men-er-Hroeck est inférieur à l’obélisque de Louqsor, érigé sur la place de la Concorde f 23 m 57) ; un autre obélisque, le plus grand de ceux qui sont connus, celui d’Hatasou, à Karnak (Egypte), atteint 33m20 2. Celui de la place de Saint-Jean de Latran, à Rome, mesure 32 ‘"15.

1. Évaluation de M. Danyel Beaupré, agent voyer à Auray (Ph. Sahnon. Les mon. inégal, acquis par l'Etat. Le grand menhir de Locmariaquer (Morbihan), L’Homme, 1885, p. 193). Cet auteur donne la bibliographie.

2. Perrot et Chipiez, Hist. de /’ Art dans l' Antiquité, I, p. 623.