LA PLURALITÉ DES FAUNES

Elephas primigenius*), des rhinocéros ( Rhinocéros Mercki , Rhinocéros tichorhinus) , 1 hyène, Tours et le lion des cavernes, le Machairodus , redoutable félin, lecerfmégacéros, le Trogontherium , grand rongeur, de la famille des castors.

Parmi les espèces émigrées en latitude, les unes, telles que le lion, la panthère, l’hyène rayée, l'hyène tachetée, se sont retirées vers le sud, à la recherche d’un climat plus doux; les autres, c’està-dire la plupart des animaux de la faune dite arclique, énumérés plus loin, se sont rapprochés du nord ou du nord-est. Enfin, certaines espèces, tout en recherchant une température moins élevée, ont gagné les régions montagneuses, sans cependant quitter nos contrées.

D’ap rès feu Zittel, paléontologiste bavarois, la faune classique mamma logique du quaternaire d'Europe comprenait 110 espèces, tandis que la faune actuelle de ce continent, avec les espèces importées et les espèces domestiques, se compose de 150 formes 1 2 .

Les espèces demeurées dans nos régions comprennent notamment : Tours brun, le loup, le renard, le sanglier, le cheval, Turus, le cerf ordinaire ou élaphe, le chevreuil et de nombreux animaux de petite taille.

Les variations successives de la température et du climat pendant les temps pléistocènes sont démontrées par la diversité des animaux et des plantes de cette période comparés à ceux de nos zones géographiques actuelles.

En 1858, Edouard Lartet divisait déjà en deux groupes les animaux éteints ou émigrés de l’époque quaternaire, l’un septentrional, l’autre méridional, ce dernier considéré comme le plus ancien. A la suite des travaux récents, on reconnaît actuellement trois faunes pléistocènes.

1° Une faune chaude, caractérisée par les espèces suivantes : Elephas anliquus , Rhinocéros Mercki , Hippopotamus major , Trogontherium Cuvieri , Machairodus latidens , hyène rayée. C’est surtout avec les éléments de cette faune que Ton rencontre

1. L’ Elephas inter médius de Jourdan est une variété de V Elephas untiquus , intermédiaire entre cette espèce et le primigenius.

2. Zittel, Traité de paléontologie , trad. Barrois, t. IV, p. 764.

Voir aussi les listes publiées par Dupont, L Homme pendant les Ages de la pierre dans les environs de Dinant-sur-Mame , Paris, 1872, p. 41, et (L et A. de Mortillet, Le Préhistorique, 3e éd., p. 433.