VIII. LA CÉRAMIQUE NEOLITHIQUE

pâte L La nuance est rarement homogène sur toute la surface du vase. A la cassure, la pâte, qu'une cuisson imparfaite n’a pas également pénétrée, présente souvent une coloration plus ou moins rougeâtre sur les parois et grise à l’intérieur. Pour la même raison, elle est peu tenace et parfois poreuse. Les vases étaient cuits à l’air libre et non pas au four. Dans l’Europe centrale, quelques-uns étaient lustrés à l’ébauchoir, mais jamais revêtus de peinture. Il n’en est pas de même en Egypte et dans certaines régions du sudest de l’Europe, où l’on rencontre déjà à cette période la poterie peinte, polychromée. L’usage du tour étant inconnu, les potiers façonnaient à la main tous leurs produits.

On ne connaît pas les centres de fabrication de la poterie néolithique. L’abondance des tessons, dans certaines stations, paraît révéler parfois le voisinage de quelque oflicine importante, mais il faut descendre jusqu’à l’époque romaine pour avoir des données sûres relativement aux principaux pays de production de l’industrie fictile. A l’époque néolithique, comme chez certaines peuplades sauvages modernes, les vases domestiques d’usage courant devaient être façonnés dans la plupart des villages, lorsque l’argile ne faisait pas défaut1 2. Leur préparation était sans doute l’ouvrage des femmes.

Depuis quelques années, la céramique néolithique des pays d’outre Rhin a fait l’objet d’études nombreuses. Les archéologues allemands ont essayé de déterminer l'ordre de succession des différents types, groupés par familles, tentative d’autant plus intéressante que leur classification générale permettrait d’établir sur des bases définitives la division chronologique, jusqu’à ce jour mal définie, des temps néolithiques.

Il n’entre pas dans notre plan d’insister sur le détail de ces tentatives, mais, comme, malgré la complexité, nous dirions volontiers

1. Il serait intéressant de rechercher si les grains pierreux des poteries néolithiques, comme l’a observé M. Muller sur les tessons recueillis à Saint- Loup (Isère), sont composés non pas de sable de rivière (grains arrondis de matériaux variés), mais de roches broyées (grains anguleux de même matière). Müller, Découverte et fouille d'une station préhist. à Saint-Loup, Ext. Afas, Mon tau ban, 1904.

M. Müller estime que l’analyse de ces éléments pierreux permettrait peutêtre de distinguer parfois les poteries indigènes des poteries importées.

2. On a signalé un atelier céramique à Riimlang, dans le voisinage de Zurich. Une fosse ovale, dont les axes mesurent 2 m. XI m. 50, servait de four. Si les observations sont exactes, on se trouverait en présence d'un spécimen jusqu’à ce jour unique d’officine céramique préhistorique. M. Heierli classe ce gisement à latin de l’âge de la pierre ou au commencement de l’âge du bronze (Ileierli, Urgeschichte der Schweiz , p. 143).

CLASSIFICATION DES ARASES NEOLITHIQUES

l’obscurité des problèmes qu’elles ont fait surgir, il en résulte déjà une connaissance plus précise des types, nous devons donner à ce sujet quelques indications générales 1 .

On a tout d’abord reconnu l’existence en Europe de deux grandes familles de poteries néolithiques, la céramique cordée ou céramique « à la ficelle » (. Schnurkeramik ) et la céramique rubanée (Bandkeramik) . La première est caractérisée en principe par une technique spéciale de l’ornementation, gravée en creux. Celle-ci n'est point exécutée à l’aide d’un ébauchoir, mais se compose essentiellement d’empreintes de cordelettes ou de ficelles minces, appliquées en raies horizontales dans la pâte fraîche. La seconde famille comprend des vases ornés de bandes ou rubans disposés de diverses manières : en chevrons, en ondulations, en spirales, etc. Les bandes sont tracées soit par des lignes incisées (continues ou interrompues), soit par des lignes ponctuées. Elles présentent sou- Arent un champ hachuré, quadrillé ou pointillé.

Il est inutile de faire ressortir le défaut essentiel de ce mode de classement, basé sur la comparaison de caractères hérétogènes, c’està-dire d’une part sur la technique du décor, de l’autre sur son style. En outre, on a dû faire entrer dans la céramique cordée dès vases

l. Parmi les nombreux mémoires allemands publiés depuis quelques années sur la céramique néolithique, on consultera surtout les suivants : Klopfleisch, Vorgeschichtliche AUerthümer der Provinz Sachsen , I— II, Halle, 1883 (premières bases de la classification) ; — Gôtze, Uber die Gliederung und Chronologie der jiingeren Steinzeit , VBAG, 1900, p. 259 (c. r. avec figures par M. Hubert, dans Anthr ., 1901, p. 456) ; — du même, Die Entheilung der neolithischen Période in Mitteleuropa , CB1.A, 1900, p. 133 (Résumé du mémoire précédent); — Reinecke, Zur jiingeren Steinzeit in West- und Süddeutschland , WZ, 1900, p. 210. Article important avec une planche malheureusement insuffisante et une riche bibliographie (c. r. par M. Hubert dans Anthr. , 1901, p. 700).

On s’est élevé contre ce que cette terminologie présente de confus (Voir Reinach, Anthr., 1901, p. ^07, et 1902, p. 416). Il faut toutefois reconnaître qu'une classification simple est très malaisée, en raison des influences que les différents types céramiques ont exercées les uns sur les autres. Le seul moyen de dissiper l’obscurité serait de publier un album de types en phototypie. Cet ouvrage fait défaut et les mémoires des archéologues cités ci-dessus ne contiennent en général que des croquis schématiques.

On trouvera quelques bonnes reproductions de ces vases néolithiques de l’Allemagne dans les Alterthümer (voir surtout, tome V, pl. I) et dans Hoernes, Urgeschichte der bild. Kunst , passim.

On a proposé pour la céramique néolithique la classification suivante, d’après la technique de la décoration : 1° Poterie à décoration plastique ; 2° Poterie à décoration incisée ; 3° Poterie peinte. Les obscurités reparaissent dans la subdivision du second groupe, de beaucoup le plus important en Europe.