D’après Romilly Allen, Celtic art , p

i. Montelius, Der Orient und Europa , p. 27, avec indication des sources bibliographiques.

5. Les cupules à rigoles, en anglais cup-and-rings, et les cercles concentriques à cupule centrale sont surtout répandus en Suède, en Angleterre, en Ecosse et en Irlande (Munro, Prehistoric Scotland, p. 219).

x. l’art et le commerce néolithiques

étranges à l’aide desquelles on a voulu expliquer leur origine. On les a considérés tantôt comme des pierres à offrandes ou à sacrifices, tantôt comme des pierres commémoratives, etc. Ce qui semble hors de doute, c’est leur caractère religieux ou symbolique, indiqué par leur présence sur les monuments funéraires aux âg’es de la pierre et du bronze et même sur des monuments religieux de date récente. On a en effet signalé en Allemagne des g-roupes de cupules artificielles sur des égdises romanes et gothiques et l’on connaît au nord de l’Europe des bénitiers à cavités cupuliformes multiples, des premiers temps du christianisme1.

Les g-odets naturels des rochers ont peut-être été à l’origine l’objet d’un culte fétichiste, de la part des populations primitives incapables d’expliquer leur formation sans quelque intervention surnaturelle. On eut ensuite l’idée d’en créer artificiellement et c’est ainsi peut-être que des cupules artificielles, ornées parfois de cercles concentriques et associées à d’autres symboles, succédèrent aux cupules naturelles. La fig-ure 248, 2, reproduit un bloc erratique découvert au Parey, près de Thoiry. La figure 248, 3, représente un des supports d’une allée couverte élevée à la pointe de Kermovan, commune de Ploumog-uer (Finistère). La face interne de ce pilier en pierre schisteuse porte un semis de cupules simples ou conjuguées, ovales ou circulaires, avec traits rectilignes se coupant à ang-le droit. Celle qui suit (fig-. 249) représente une pierre de Ilkley, dans le comté d’York, avec le « cup-and-ring' », associé parfois à la roue sur les pétroglyphes britanniques 2.