Breuil, REA, 1906, p

NOTIONS SUR LA FAUNE QUATERNAIRE

inférieur et on le rencontre encore sporadiquement à l’âge du Renne, notamment à Brassempouy et dans plusieurs des étages solutréens et présolutréens 1 . Une plaque en schiste trouvée à Massat (Ariège) dans une assise du paléolithique supérieur, porte une représentation gravée où l’on a cru reconnaître le grand ours des cavernes2 . Une autre gravure figurant cet animal existe sur une paroi de la grotte des Combarelles (Dordogne)3 4.

La grotte de L’Herm (Ariège) a livré un grand nombre d’os de l'ours des ca\rernes ; des squelettes entiers de cette provenance sont conservés au musée de Toulouse et au Muséum de Paris.

Avec cet ours dont l'espèce s'est éteinte, la faune quaternaire comptait deux ours encore existants : l’ours gris de l’Amérique du Nord, Ursus ferox, plus petit que le grand ours des cavernes, mais surpassant par sa taille toutes les autres espèces actuelles, et l’ours brun, Ursus arctos. Ce dernier se rencontre surtout à l’époque du Renne, tandis que l’ours gris est plus souvent signalé dans les gisements moustériens.

Parmi les félidés, Machairodus, lions, tigres, léopards, panthères, etc., plusieurs se distinguent difficilement les uns des autres.

Le grand chat des cavernes, Felis spelaea ou Léo spelaeus , était une forme intermédiaire entre le lion et le tigre, mais plus voisine du premier que du second. Ce puissant carnassier, qui surpassait en taille les félins actuels, fut un des plus redoutables fauves que l’homme quaternaire eut à combattre. On a trouvé ses restes dans les cavernes de l’Allemagne, de l'Angleterre, de la Belgique ; en France, dans quelques grottes du Midi, notamment dans celle de L’Herm (Ariège), aux Cottés (Vienne), à Pair-non-Pair (Gironde). C’est à tort que quelques auteurs ont considéré cette espèce comme appartenant à l’époque chelléenne ; M. Boule a montré qu elle est au contraire très rare dans le quaternaire inférieur et constitue un des éléments propres à la faune moustérienne. Le lion des cavernes a d’ailleurs survécu jusqu’à la fin du quaternaire et se rencontre encore avec la faune de l’époque du Renne L

Le félin caractéristique du chelléen le plus ancien est le Machai-