LES ALLUVIONS DE CHELLES

plus souvent, sinon toujours, elle devait être maniée à la main, ce qui justifie la dénomination de « coup-de-poing- » sous laquelle elle est souvent désignée1.

La longueur moyenne de ces haches, dans le nord de la France, est voisine de 1 2 centimètres ; quelques-unes dépassent 20 centimètres. Un des plus grands exemplaires connus, provenant des environs de Mantes (Seine-et-Oise), atteint une longueur de 28 centimètres2. A Chelles, les plus petites n’ont que 6 centimètres de long 3.

Quelques préhistoriens belges, s’appuyant sur des découvertes des environs de Binche (Belgique), attribuent à l’industrie chelléenne, le poignard en silex, la pointe de lance et même la pointe de flèche à pédoncule et barbelure 4 ; mais ces types d’instruments n’ont été rencontrés dans aucun autre des nombreux gisements de cette époque. Nous considérons leur authenticité comme très suspecte, non seulement à cause de l’étrangeté des formes, mais surtout en raison des caractères de la taille.

Complétons ces indications générales sur l’époque chelléenne par la description de quelques-unes des stations les plus connues de cette première phase paléolithique.

§ III. — Les alluvions de Chelles (, Seine-et-Marne ).

Le gisement qui a donné son nom à cette période est situé sur un petit plateau, à l’est du bourg de Chelles (Seine-et-Marne), près du lit de la Marne et à quelques mètres seulement au-dessus de son niveau actuel.

On a reconnu dans ces alluvions, épaisses de 10 à 12 mètres, deux niveaux distincts :

1° Une couche ou plutôt une série de couches chelléennes , dont la base repose sur le tertiaire. Ces assises inférieures, bien en place, ont livré la faune suivante : Elephas anliquus , Rhinocéros Mercki,

1. Cf. d’Acy, BSA, 1891, p. 348. Sur les haches chelléennes, outre les travaux de G. et A. de Mortillet, voir Capitan, Les divers instruments chelléens et acheulèens , CIA, 1900, p. 55, fîg\ Certains sauvages modernes possèdent des « coups-de-poing- », dont le talon est enveloppé d'une boule de matière résineuse, facilitant l’empoignure de l’instrument.