LE QUATERNAIRE MOYEN. — ÉPOQUE MOUSTÉRIENNE

SOMMAIRE. — I. Habitat, faune et climat. — II. Le remplissage des cavernes. — III. L’outillage moustérien. — IV. Premières traces de l’utilisation industrielle de l’os. — V. Les stations moustériennes.

§ Ier. — Habitat , faune et climat.

L’époque moustérienne tire son nom de la station du Moustier 1 petite grotte précédée d’un plateau, située sur la rive droite de la Vézère, à 200 mètres de cette rivière et à 24 mètres au-dessus de son niveau (voir fig. 27). Fouillée en 1863 par Lartet et Christy, en même temps que quelques-unes des plus célèbres stations de l’époque du Renne qui l'avoisinent, elle a été depuis lors explorée à diverses reprises2. On a reconnu qu elle présente, comme la plupart des stations quaternaires, une série de couches stratifiées ; celles-ci commencent au moustérien archaïque et se terminent à l’ancienne époque du Renne ou phase aurignacienne.

Un climat tempéré avait permis au chasseur chelléen d’installer sa hutte en plein air, sur les plateaux et les berges des cours d’eau. Il n’occupait qu’exceptionnellement, comme à Menton, les grottes et les abris rocheux.

A l’époque moustérienne ou paléolithique moyen, phase glaciaire, par conséquent encore humide mais froide, l’homme se réfugie dans les cavernes ou abris naturels. Ce 'mode d’habitat demeurera fréquent, à l’époque du Renne et persistera après la fin du quaternaire. Le troglodytisme eut une longue durée avant de passer à l’état sporadique. Les tribus de l’époque néolithique et de l’âge du bronze surent édifier sur les plateaux, dans les vallées et jusque sur les eaux des lacs, de véritables bourgades souvent fortifiées ; néan-