ARMOIRES ET COFFRES

croisent d'une branche à l'autre, de manière à diminuer la hau- - teur à volonté en écartant plus ou moins les supports verticaux (fig. 614)". j

De la table rectangulaire à quatre pieds, invention id ou égyptienne, nous n'avons guère d’éxemples romains qu'à la basse époque chrétienne. Mentionnons enfin la mensa lunata, en demicercle, faite pour s’insérer dans l’échancrure d'un lit en sigma, mais assez rare en somme, car même avec le sigma les fresques font voir de petites tables rondes.

Les grandes tables elles-mêmes n'ont du reste parfois qu'un seul pied, si elles sont carrées; elles en ont deux si elles sont oblongues, et alors chaque pied s’allonge parallèlement aux petits

“côtés; 1l est généralement constitué par deux figures (lions ou “sphinx, par exemple) adossées de manière à ne former qu'une seule pièce. Les pieds de grand style, très artistement sculptés, prennent le nom de trapézophores (fig. 615)?. Le musée du Vatican “en possède deux exemplaires remarquables *: entre deux griffons “accroupis, deux jeunes Satyres se penchent sur un cratère, tout en saisissant les grappes qui pendent au-dessus de leurs têtes. Le nom du support a été pris peu à peu pour le meuble entier et a désigné pratiquement un dressoir ou crédence, dit encore abacus, . carlibulum , reposttortum, sur lequel on exposait la vaisselle de luxe; les services d’un repas y étaient aussi momentanément “entreposés.

Les Romains ne dédaignaient pas pour leurs tables la richesse “du plateau, en bois d’essences rares, ou en métaux incrustés; mais “comme on le recouvrait d’un napperon qui le dissimulait, l’élé- …gance des pieds, plus visible, paraît avoir été plus généralement recherchée.

$ IV. — Armotres et coffres.

Les Romains pratiquaient dans les murs de petites niches, pour abriter une lampe ou une statuette de divinité ; mais notre pla- ‘Card engagé dans la paroi, avec fermeture à clef, n'était pas dans

1. Voir aussi de Ridder, Bronzes du Louvre, IL, pl, xam, n° 2577.