LA TABLETTE ET L'ÉCRITURE À LA POINTE SÈCHE

La tablette, tabella, tabula ‘, au contraire, fut d'usage universel. C’est une planchette de bois (buis, sapin, érable, etc...) enduite de cire dans sa partie intérieure, légèrement ravalée pour que la marge

- saillante lui serve de protection. On groupait d’habitude les tablettes

. sarcophages, les lettres privées et même … les billets doux étaient écrits sur tablettes ;

clarissime Gallienus Concessus. D’après

au moins par paire (diptyque) ; il y a du reste bien des sortes de

. polyptyques (fig. 694, dans le bas, à droite). Toutefois l’écolier

débutant se sert aussi d’une fabula de grande taille, mais unique ?,

comme l’ardoise d'aujourd'hui, où l’on peut effacer l'exercice jour-

nalier, sitôt achevé et contrôlé par le maitre. De petites planchettes, remplaçant nos carnets de poche, restaient toujours aux mains des hommes d'études ou d’affaires, pour consigner une réflexion, noter une opération ou un rendez-vous. Le diptyque, dont on voit ici les faces extérieures (fig. 696) 3, a été trouvé à Rome; il porte le nom de son possesseur, le

des peintures murales et des scènes de

» aussi les assemblait-on par des anneaux Si Fig. 696.— Calepin antique,

on avait souvent à les ouvrir, et, si la

correspondance devait rester secrète, par des lacets cachetés. Le bois n'est pas matière fragile ; les {abellae, par suite, con-

tiennent des actes importants, obligations, testaments, contrats de

mariage. Les fouilles de Pompéi ont fait sortir d'un coffre les

archives de ce banquier, L. Caecilius Jucundus, dont nous avons donné le portrait ; elles renfermaient 153 quittances faisant foi de paiements opérés par son comptoir, ou par son intermédiaire,

durant 48 ans. Le texte a été tracé d’une écriture cursive sur une

couche de cire, quelquefois à l'encre sur le bois même, comme

était le titre sur la tranche ‘. Les tablettes ont de 9 à 15 centimètres dans la plus grande dimension ; ce sont des diptyques ou,

plus souvent, des triptyques. Ces derniers ont par le fait six pages;

mais { et 6 restent nues, servant de couverture ; 2 et 3 ont reçu

100 Lafaye, aux mots, dans Saglio, op. cit.