GENS ET CHOSES DE THÉATRE REA

“avec netteté des masques et des costumes. Mais la difficulté, “presque insurmontable, est d'identifier le sujet. On arrive à dis- …tinguer s'1l est tragique ou comique ; encore, trop de fois, ee point même est-il douteux. Une salle du Vatican était jadis pavée d'une immense mosaïque !, comprenant essentiellement des » masques, inscrits dans des trapèzes, et des couples d'acteurs, pré- ….sentés dans des hexagones. A quels ouvrages dramatiques nous “reportent-ils? On s'est évertué à le découvrir; mais le mieux qu'on puisse dire est que la fausseté des hypothèses serait ordinai- … rement indémontrable. Par exception, il est indiqué de reconnaître dans une fresque de Pompéi un passage d'Euripide : Médée se dispose à tuer ses enfants que lui amène le pédagogue ?. La qualité des personnages est dans certains cas assez claire: un guerrier d’allure martiale, dont on devine les rodomontades, est suivi par “un cauteleux parasite ; encadrant les acteurs, deux personnages … assis, de grave aspect, une baguette entre les genoux, représentent les rhabdouques chargés de la police des théâtres *. Ailleurs, une conversation douteuse s'engage entre un esclave et une hétaire, derrière laquelle se faufile l’entremetteuse, aux allures équivoques “. Les thèmes les plus fréquents ont été empruntés à la comédie nouvelle, s1 prisée à l'époque hellénistique, Un maître mosaïste de ce temps, Dioscoride de Samos, y puisait des modèles *, et ses ouvrages furent longtemps imités ; on a de l’un d'eux, fort connu, une mauvaise réplique dans une peinture de Stabies (Helbig, … 1473) 5, où des gens de basse condition se livrent à un divertissement : une sorte de gros paysan grotesque frappe un énorme tambourin, alors que sa femme heurte les cymbales, que sa fille joue - de la flûte et qu'un tout jeune garçon reste spectateur. …. En fait, les spectacles les plus volontiers retenus comme motifs de décoration furent peut-être ceux où intervenait la musique. … De très curieuses peintures de Cyrène 7 — du mi° siècle à peu près, à voir la paléographie des inscriptions inintelligibles qui les aecom-

ï D 1. Nogara, Mosaici, pl. LVI-LXvI.