AUTELS

provenant du bûcher ». Semblable disposition a été observée à Rome et à Pompéi '.

Autels et cippes-autels -, étant destinés à être placés souvent dans des monuments de famille, ne portaient généralement aucune sculpture sur la face postérieure: la face antérieure seule et les côtés étaient décorés. On y rencontre à la fois des ornements et des figures ; ceux-là tiennent la première place au début de l'Empire, celles-ci se multiplient à l'époque des Flaviens et des Antonins ^.

Le type le plus fréquent des autels à décoration ornementale est l'autel agrémenté aux angles supérieurs de bucranes ou de têtes de bélier reliées par une guirlande qui occupe la face de la pierre ' ; l'inscription est placée dans un cartouche entre les deux bucranes ; des tètes d Ammon peuvent remplacer les bucranes; ou encore des \'ictoires ou des Eros tenant les deux extrémités de la guirlanile, ou encore des rinceaux, des pilastres, des colonnes qui limitent la partie antérieure de l'autel. Sur les deux côtés sont souvent représentés un iirceus et une patera, symboles des sacrifices funèbres.

La décoration figurée est dune grande richesse et dune grande variété :

a; symboles, motifs allégoriques : génies endormis tenant une torche renversée, génies des saisons, signes du Zodiaque, corbeilles dont les fruits se répandent à terre, hirondelles qui dévorent un papillon, porte entr'ouverte qui est celle de l'Hadès ;

1)1 sujets empruntés à la vie journalière : image du défunt debout, dans son costume habituel de magistrat, de soldat, d'artisan, entouré des attributs et des outils de sa profession; surtout portrait ', dans une niche creusée à la partie supérieure de la face, ou émergeant d'une sorte de coquille;

c) sujets de la vie courante idéalisés : banquets funèbres '', scènes de chasse, mariages, enterrements, bateaux ai-rivant au pori, jeux du cirque ;

r/i sujet-i myth dogiques représentés soit par une scène com-

1. Mau. Kdin. MilUieiL, 1888. p. 12t> et suiv., I.3K et siiiv.

2. Sur les autels funéraires, voir surtout W\ .\ltinann, Die ri'iin. GmbuKiire lier Kaisprzeit. Série de spécimens dans Itcinacli. Slahinirc, I. p. 120 à 121.

:V Allniann, op. cit.. p. 27.