If. celui (le Naplcs ; Reinacli, III. p. «iO, ti

La légende de Bacchus avait servi de prétexte à des tableaux de la première enfance ; la mythologie fournit également matière à la représentation d'un grand acte de la vie, le mariage. Mais elle n'en fait ressortir que le côté joyeux, galant, idyllique. Nous avons dit ailleurs comment se traduisait la grave et religieuse solennité du mariage romain ; quel contraste avec les noces de Pelée et de Thélis telles que nous les montrent les sarcophages '. Le jeune héros, avec la Néréide que les dieux lui avaient envoyée pour épouse,- est assis à un bout de la cuve, et la face entière depuis l'autre extrémité est occupée par le défilé des porteurs de présents; comme tous les immortels lui en avaient olîerl, il a fallu simplifier : A'ulcain lui remet son glaive et son bouclier ; Minerve le casque et la lance; les quatre Saisons s'empressent avec des fruits, des fleurs et du gibier; Éros. venant le dernier, repousse une assistante qui doit être Héra, figure trop sévère pour une fêle.

La note galante s'accentue dans le banquet nuptial d'iù-os et de Psyché : les deux époux sont étendus sur le lit, étroitement enlacés, devant leur table servie ; la lyre et la guitare retentissent; garçonnets et fillettes, les mains chargées, abondent autour*d'eux,. et au pied de la couche, un llrns minuscule, qui tient une lourde^ grappe, folâtre avec un lapin -.

i; II. — /,e<î Kros.

Plus encore qu'en ronde bosse se multiplient, dans les reliefs,] les scènes réservant au jeune âge la place principale ou exclusive;^ le champ étendu permet de grouper des bandes nombreuses. L'enfant a d'habitude les attributs d'Kros ou Cupidon t ; c'est un dieu,inais qui se tient entre ciel et terre, et se rapproche surtout delà terre; ;inssi senièle-t-il indistinctement aux assemblées divines et aux réunions des humains : partout à sa place, même dans les scènes lugubres où il met un sourire. Nous l'avons rencontré dans des thèmes mvthologiques choisis exprès pour l'idée de la mort qui y est contenue: nous Talions voir dans des scènes uniquement joyeuses.

I. Reinach. III. p. 1 IH. 1 : Baumeister. Denkmiïler. I, p. 701 . Stiiart Jonc» Companion.p. ilO ci-oil relroiiver le mcme sujet sur le célèbre vase à reliefs <le Porllantl'pl. i.xxi.x: Hciiiacli, II. p. î66. .I-,')-. Hininieister. o/>. ci7.. II. p. IOm» , mais rien n'est moins probable.

2. Baumeister, Denkm.ïler, III. p. I.)i'i: Heiniuli. II. p. 171. 2: Hosclier. l.erikon. III. 2. p. .V>r)0 Hiil. Mus. .