DISTRIBUTION DE LEAU. FONTAINES

novau en maçonnerie de blocage, était évidé à sa partie centrale poui' laisser passer des tuyaux. A 75 centimètres eu avant du massif, des dalles de grès, posées de champ, faisaient le tour du socle, épousant la forme de la construction et constituant un bassin dont elles limitaient le pourtour. Le massif du milieu devait être couronné par un sujet décoratif. Il était ornementé extérieurement de colonnes ou de pilastres, au nombre de huit, surmontés d'un softite et dune frise, où se lisait l'inscription dédicatoire de la fontaine K Ce texte désigne la construction sous le nom de lacus -. Le mot signifiait primitivement une source s'étendant en une large flaque deau, comme le lacus Juturnae ou le lacus Curfius ; plus tard il devint synonyme de bassin artificiel et en particulier de vasque de fontaine : c'est ainsi qu'il existait à la fin de l'Empire, à Rome, plus de 1350 lacus.

Quand les fontaines formaient jets d'eau, elles portaient le nom de salientes. La plus célèbre des fontaines de cette sorte était la Mêla suclans, voisine du Colisée : le massif conique de maçonnerie, existant encore, qui en formait la partie médiane, donnait passage au tuyau d'ascension qui portait l'eau à la partie supérieure, d'où elle retombait dans une grande vasque ^. De cette sorte était aussi la fontaine à laquelle appartenait la pigna du ^'atican, percée sous chaque écaille d'un trou destiné à donner passage à un filet d'eau jaillissant ^.

Il arrivait même, et le cas n'est pas rare dans les villes, que ces fontaines se transformaient en châteaux d'eau de grandes dimensions, somptueusement décorés "'. On applique à ces édifices la dénomination de nymphéa, du nom de ces monuments élevés en pays grec au-dessus dune fontaine jaillissante consacrée aux Nymphes. Au moment où fut rédigée la Xotilia Lrhis, la ville de Rome ne comptait pas moins de quinze nymphées publics ; il y en avait dans la campagne romaine, dans les villes de l'Italie, dans les provinces. A Kremna, en Asie Mineure, la façade d'une grande citerne de SO mètres de longueur se présentait sous la forme d'une longue