CHAPITRE VI

- MMAiRE. — I. Le forum. — IL Curies. — IIL Tribunes aux harangues. — IV. Salles de vote. — V. Basiliques. — VL Prisons, trésors. — "\'II. Latrines publiques.

§ I. — Le forum.

Le forum romain était à l'origine une place de marché, située au pied des collines occupées par les tribus constitutives de la Rome primitive, où elles se réunissaient à certains jours de la semaine pour traiter de leurs affaires et s'approvisionner auprès des g^ens de la campagne venus des environs. Quand la ville embrassa dans son périmètre les quatre collines, la place du forum devint le centre de la vie publique : le marché où 1 on achetait le matin les denrées nécessaires à la vie ; l'endroit où Ion rendait la justice ; la promenade où les oisifs venaient se retrou\er et échanger les nouvelles. Alin de faire face aux différents besoins de la situation, on fut amené à y éditîer différentes constructions : des temples consacrés aux grandes divinités de la patrie, la salle de délibération du sénat, la tribune d'où l'on pouvait haranguer le peuple, des salles couvertes, des basiliques, où se tenaient les juges et où se traitaient les affaires d'argent, des arcs de triomphe, des boutiques pour les diverses industries. A l'époque la plus brillante de la République le forum romain possédait tous ces éléments ; sous l'Empire, ils se développèrent encore, comme l'ont prouvé les fouilles poursuivies surtout depuis 1870 à l'emplacement de l'ancien « Campo Vaccino ». On trouvera sur le plan ci-joint lig. 53), avec l'énuméralion des principales constructions du forum, l'indication

:0 20 JO LiO JO €0 yo SO 90 lOO'V

Fig. 53. — Plan du forum niniain.