I. Lessing.livr

1 . Bock, Bystint. Purparttoffe mil eingeu-eblea neiigriechitclien Inschriflen l'/eHschr. d. bayer. Kunslirewerbovtieiiis. IKBi;.

Michel, primicier, kiionite et idikos, et de Pierre, archonte de l*ate- ]ier impérial du Zeuxippe. Antérieur certainement à Tan 1000, ce très beau tissu semble du x*' siècle K

Parfois enfin des animaux fantastiques, d'un caractère plus oriental encore, constituent la décoration. Ce sont des griffons inscrits dans des cercles, posant leur patte sur un éléphant terrassé, et s'enlevant en or sur un fond jaune (Eichstaedt, couvent de Sainte- Waldburge) ^, ou bien terrassant des taureaux, violets sur un fond jaune ^. Ce sont des oiseaux fantastiques, alternant avec des griffons (Sens, suaire de Saint-Potentien), des chevaux ailés dans des octogones inscrits dans de grands cercles (musée industriel de Berlin)'*, et dans ces motifs on reconnaît sans peine des imitations byzantines de modèles arabes ou persans.

Figures. — Au lieu de ces motifs décoratifs, souvent de grandes compositions monumentales se détachent sur le fond de soie colorée. Ce sont parfois des scènes religieuses : ainsi, sur un devant d'autel du trésor dç Saint-Marc, les archanges Michel et Gabriel sont brodés sur un fond de soie violette : une inscription date ce monument du xH^ siècle. Une autre pièce, du même trésor, qu'E. Molinier attribue à la même époque, et qui peut-être est du xiii^ ou xiv^ siècle, représente le Christ couché, sur le corps duquel veillent deux anges tenant des flabella ; les symboles des évangélistes garnissent les angles ; la bordure est faite de feuillages délicatement exécutés. La pièce, qui mesure 2 mètres de long sur 1,52 de large, appartient évidemment à la série des epitaphioi^ dont le xiii® et le xiv*' siècle, on le verra, ont conservé quelques spécimens admirables ^ .

Enfin, plusieurs de ces étoffes, évidemment destinées à la décoration des palais, représentent des sujets profanes, scènes de chasse ou d'hippodrome, où souvent jouent un rôle des personnes impériales. Le tissu de Mozac (Musée des soieries à Lyon) montre deux basileis affrontés, en grand costume, chassant le lion (fig. 300) ; un fragment de la collection Liénard fait voir un empereur conduisant un quadrige; enfin une belle pièce, trouvée à Bamberg dans le cercueil de Tévêque Gunther (1057-1065), présente un empereur àche-