LES MONUMENTS

Caractères généraux, — Au vi« siècle, Tarchitecture byzantine avait connu une floraison admirable, une extraordinaire variété de types et de plans. Entre le vi* siècle et la fin du xii'^, cette architecture continua à se développer par une progressive et intéressante évolution, sans d'ailleurs qu'aucune idée particulièrement neuve ait marqué celte brillante période. Entre le milieu du xin*^ et le milieu du xvi*' siècle, bien que les constructeurs byzanlins aient obtenu plus d'une fois des effets nouveaux, « par une interprétation personnelle, parfois hardie et subtile, des formes traditionnelles * », les dispositions vraiment originales sont, au total, plus rares encore. Comme le remarque justement Choisy, entre une église du xi® siècle et une église actuelle de TAthos, « il faut toute l'attention de Tarchéologue pour discerner des nuances ^ ». Il en existe pourtant. Tandis qu'aux époques précédentes Constantinople, par les grandes églises qui s'y édifiaient, proposait en quelque sorte aux provinces des modèles fidèlement imités, maintenant au contraire chaque région a sa tradition particulière, qu'elle élabore selon son génie propre, et qui correspond à des difTërences de procédés et à une différence de slyle. En face de la capitale, qui ne produit plus guère d'œuvres importantes, naissent des écoles locales. " Une église de TAltique, dit encore Choisy, se distinguera toujours