CHAPITRE IX

I. La pierre et le marbre. L'ornement sculpté. Bas-relicfs à figures. — II. L'ivoire. Les coffrets à sujets profanes. Diptyques. Les ivoires à sujets religieux. Triptyques. Coffrets. — III. Stéatites et pierres gravées. Unité de l’art byzantin. — IV. Le bronze. Les portes de bronze. La technique.

De bonne heure, on le sait, le progrès des influences orientales avait, dans la décoration sculplée, substitué au relief plastique le goût de la polychromie. La grande sculpture devait nécessairement subir le contre-coup de cette évolution. D'autre part, sans qu’elle ait été jamais formellement condamnée par l'Église, la sculpture sembla toujours au clergé ne point valoir la peinture pour la représentation desidées dogmatiques et liturgiques. De tout cela résulta, après le triomphe des images surtout, une assez prompte décadence dela grande sculpture dans l’art byzantin.